В начале пути [СИ]

За это время единый ордер флота окончательно распался на отдельные группы, которые начали охоту за отступающими. «Мэлоннель» с двумя дирижаблями прикрытия устремился за своей целью. Повреждённые корабли ушли под прикрытие щита на Пирите. А «Зевс» в гордом одиночестве преследовал флагман, расстреливая всех, кто не успел убраться достаточно далеко.

Высаживаться нам пришлось прямо на аэростат врага. Спрыгивали по сигналу — когда «Зевс» в очередной раз сбивал щит. Героически пролетев несколько метров (и приложившись о ткань и сетку такелажа), я с проклятиями вцепился в канаты, стараясь игнорировать боль, и начал спуск. Впереди меня ждали три десятка стражников с Тег, и первые из них уже спрыгивали на почти пустую палубу противника.

Я, конечно же, требовал от командующего абордажем провести стремительный захват дирижабля. К сожалению, флагман был настолько огромен, что и я, и командующий понимали всю абсурдность моего требования. Первая тройка бойцов выбила дверь гондолы и устремилась внутрь. Следом вторая тройка, а за ней третья… Добравшись до входа, я понял, что уже критически не успеваю в первые ряды.

Скрипя зубами от злости, пришлось протискиваться через плечистых бойцов, которые застряли на лестнице из-за плотной стрельбы на верхней палубе.

— Гра Фант, вас сказали вперёд не пускать! — прогудел один из стражников, когда я пробирался мимо.

— Совсем охренели, вашу мать?! — взревел я. — Покомандуйте ещё тут, куда мне нельзя! Я что, ради удовольствия с вами иду?! Если вашей заботой потеряем или убьём цель, лично заставлю каждого сортиры драить до конца года!..

— У нас столько сортиров нет! — осторожно заметил кто-то сзади.

— Я прикажу построить! — отрезал я. — Где тот умник, кто приказал меня не пускать?!

На верхней палубе нас встречали опытные матросы и абордажные бойцы флагмана, поэтому сопротивление было отчаянным. Подавить его удалось благодаря универсальному щиту, который я выставил по центру коридора, оставив узкие щели по краям — ровно чтобы жезл или посох просунуть. В результате боя верхняя палуба вскоре лишилась части переборок и зияла дырами в обшивке.

А мы кинулись к лестнице и принялись давить защиту уже там. Стражники с Тег быстро оценили мой универсальный щит и теперь советовали, как лучше разместить его в проходах. Ещё два этажа «навигатор» продолжал показывать вниз, а затем стрелка высоты, наконец, превратилась в кружок. Мы с носителем ТВЭЖа находились на одном уровне.

— На этой палубе! — предупредил я. — Сразу никого не убиваем. Цель дальше по коридору.

— Правее или левее? — уточнил командир, получивший от меня нагоняй и теперь командовавший только стражей.