El Peso De La Culpa

– Jason -dijo Barbara-, si le alcanzaran en la espalda con una de estas flechas, ¿qué sentiría? ¿Sabría que le habían clavado una flecha?

Harley observó el expositor de arcos, como si las respuestas estuvieran escondidas entre ellos.

– Supongo que primero notaría un golpe tremendo -dijo-. Como si me hubieran asestado un martillazo.

– ¿Podría moverse o ponerse de pie?

– Supongo que sí. Hasta que me diera cuenta de lo que había sucedido, por supuesto. Entonces, lo más probable es que sufriera un shock. Sobre todo si tanteaba en la espalda y descubría la flecha sobresaliendo de mi cuerpo. Sería horroroso, lo suficiente para que…

– Se desmayara -terminó Barbara-. Perdiera el conocimiento.

– Exacto.

– Y entonces, la flecha se rompería, ¿verdad?

– Dependiendo de cómo cayera.

Lo cual, concluyó Barbara en silencio, dejaría posiblemente una astilla cuando el asesino, impaciente por extraer del cuerpo lo único que permitiría a la policía identificarle, arrancara el resto de la flecha. Pero Terry Cole no estaría muerto, solo en estado de shock. El asesino habría tenido que rematarle en cuanto regresó de destrozarle la cabeza a la chica. No llevaba otra arma que el longbow. Su única posibilidad era encontrar un arma en el sitio de acampada.

Y una vez hecho esto, con el chico apuñalado, pudo buscar con plena libertad lo que creía que Terry Cole llevaba: la partitura de Chandler, la fuente de una fortuna que le negaban las cláusulas del testamento de su padre.

Solo había una última cosa que aclarar con Jason Harley.

– Jason -dijo-, ¿puede una punta de flecha…?

– Punta de caza -le corrigió él.

– Una punta de caza. ¿Puede perforar la carne humana? Siempre había pensado que las flechas llevaban extremos de goma o algo por el estilo, si las utilizabas en público.

El hombre sonrió.

– ¿Quiere decir ventosas? ¿Como en los arcos y flechas de los niños?

Impulsó su silla hasta una vitrina, de donde sacó una cajita que vació sobre el mostrador de cristal. Eran las puntas de caza utilizadas en flechas de cedro. Eligió la que se utilizaba con más frecuencia en el recorrido de tiro. Si quería, Barbara podía probar su agudeza.

Lo hizo. La pieza de metal era cilíndrica, en consonancia con la forma de la flecha, pero se estrechaba hasta formar una fea punta de cuatro lados que sería mortal cuando la lanzaran con fuerza. Mientras probaba la punta contra el dedo, Harley seguía charlando sobre las demás puntas de caza que vendía. Sacó diversos modelos y explicó el uso de cada uno. Por fin, dejó a un lado las reproducciones medievales.

– Y estas son para exhibiciones y batallas -concluyó.

– ¿Batallas? -preguntó Barbara con incredulidad-. ¿La gente aún se dispara flechas?

El hombre rió.

– No se trata de batallas reales, por supuesto, y cuando empieza el combate, las flechas van provistas de topes de goma en la punta. Las batallas son recreaciones históricas. Una partida de guerreros de fin de semana se congrega en los terrenos de un castillo o una gran mansión, y escenifican la guerra de las Dos Rosas. Hay por todas partes.

– La gente viaja para verlas, ¿verdad? ¿Con arcos y flechas en el maletero de los coches?

– Exactamente.