La corona di spade

Elayne si strinse nelle spalle. Avevano fatto ciò per cui erano andate lì, e lei era più che pronta a smettere di perder tempo e portare a termine ciò che dovevano fare. «Se non c’è modo di convincerti, allora non ci rimane altro da fare. Nynaeve? Dovremmo già essere andate via da molto.»

I flussi attorno alla locandiera svanirono, e anche il bagliore attorno a Nynaeve, che però rimase a guardare la locandiera con forte sospetto. S’inumidì le labbra. «E così conosci un gruppo di donne che ci possono aiutare?»

«Nynaeve?» ripeté Elayne. «Non abbiamo bisogno di alcun aiuto. Noi siamo Aes Sedai. Ricordi?»

Dopo aver lanciato un’occhiata beffarda all’erede al trono, comare Anan si aggiustò la gonna e si piegò a lisciare le sottovesti. La sua attenzione era concentrata su Nynaeve; Elayne non si era mai sentita così messa in disparte in vita sua. «Conosco alcune donne che accettano le selvatiche, le fuggiasche o anche quelle che falliscono l’esame da Ammessa o quello per lo scialle. Saranno circa cinquanta, anche se il loro numero varia. Posso aiutarvi a trovare una via senza correre il rischio di incontrare una vera Sorella che vi faccia desiderare di essere scuoiate vive pur di porre fine a quel tormento. Adesso, ditemi la verità: siete mai state alla Torre? Se siete fuggite, potreste anche decidere di tornarci. La Torre riesce a ritrovare quasi tutte le fuggiasche, fu così anche durante la Guerra dei Cento Anni, per cui non dovete pensare che questa piccola noia che hanno ora le fermerà. Per la verità il mio suggerimento sarebbe attraversare la piazza e rimettervi alla clemenza di una Sorella. Sarà una clemenza molto limitata, temo, ma credetemi: sarà peggio se vi dovranno trovare e riportare indietro tirandovi per i capelli. Non vi verrà mai più in mente di lasciare il territorio della Torre senza permesso, dopo che vi avranno riprese.»

Nynaeve sospirò profondamente. «Ci è stato detto di lasciare la Torre, comare Anan. Lo giurerò su qualsiasi cosa tu voglia.»

Elayne la fissò incredula. «Nynaeve, che stai dicendo? Comare Anan, noi siamo davvero Aes Sedai.»

Comare Anan rise. «Bambina, lasciami parlare con Nynaeve, che almeno sembra abbastanza grande da avere un po’ di buon senso. Di’ una cosa del genere al Circolo e loro non la prenderanno bene. Non importa se puoi incanalare. Anche loro possono, e ti sculacceranno o ti getteranno per strada con il naso nella polvere se cerchi di fare la stupida.»

«Cos’è il Circolo?» chiese Elayne. «Noi siamo davvero Aes Sedai, te lo ripeto. Vieni al palazzo di Tarasin e lo vedrai con i tuoi occhi.»

«Ci penserò io a farla ragionare» ebbe il coraggio di dire Nynaeve, guardando torva Elayne e facendo delle smorfie come se fosse lei quella impazzita.

Comare Anan annuì. «Bene. Adesso levatevi quegli anelli e metteteli via. Il Circolo non apprezza questo tipo di farse. Tanto per iniziare li faranno fonderei anche se, a giudicare dai vostri vestiti, avete del denaro. Se l’avete rubato, non lasciate che Reanne lo venga a sapere. Una delle prime regole che dovrete imparare è non rubare anche se state morendo di fame. Non vogliono attirare l’attenzione di nessuno.»

Elayne strinse il pugno e lo mise dietro la schiena, guardando Nynaeve che infilava il suo anello dentro il sacchetto appeso alla cintura. Nynaeve, che si lamentava ogni volta con Merilille, Adeleas o chiunque altra dimenticasse che anche lei era una Sorella!

«Fidati di me, Elayne» le disse Nynaeve.

Cosa che per lei sarebbe stata più facile se avesse avuto la minima idea su quali fossero le sue intenzioni. Comunque si fidò. Quasi del tutto. «Un. piccolo sacrificio» mormorò. Le Aes Sedai talvolta uscivano senza il loro anello, quando era necessario, e anche lei aveva dovuto usare una scusa del genere, quando si faceva passare per Sorella, ma adesso aveva il diritto di indossarlo. Toglierselo le provocò un dolore quasi fisico.

«Parla con la tua amica, bambina» disse comare Anan a Nynaeve con voce impaziente. «Reanne Corly non accetterà tutti questi capricci, e se mi fate sprecare la mattinata per nulla... Avanti, avanti. È una fortuna per voi che mi piaccia lord Mat.»

Elayne ormai doveva sforzarsi davvero tanto per conservare la sua fredda compostezza. Capricci? Quando ne avesse avuta l’opportunità, avrebbe colpito Nynaeve dove faceva più male!