Watership Down. Unten am Fluß

Eines frostigen, tosenden Morgens im März, ich kann nicht sagen, wie viele Frühlinge später, schlummerte Hazel und wachte in seinem Bau auf. Er hatte jüngst viel Zeit da unten verbracht, denn er spürte die Kälte und schien nicht mehr so gut riechen oder laufen zu können wie in vergangenen Tagen. Er hatte wirre Träume gehabt - von Regen und blühendem Holunder -, als er aufwachte und merkte, daß ein Kaninchen still neben ihm lag - zweifellos ein junger Rammler, der ihn um Rat fragen wollte. Der Posten im Lauf draußen hätte ihn eigentlich nicht hereinlassen sollen, ohne vorher zu fragen, was sein Begehr sei. Schadet nichts, dachte Hazel. Er hob den Kopf und sagte: »Willst du mit mir sprechen?«

»Ja, deswegen bin ich gekommen«, erwiderte der andere. »Du kennst mich, nicht wahr?«

»Ja, natürlich«, sagte Hazel, in der Hoffnung, er würde sich alsbald an seinen Namen erinnern. Dann sah er, daß die Ohren des Fremden in einem schwachen silbernen Schein in der Dunkelheit leuchteten »Ja, mein Herr«, sagte er. »Ja, ich kenne Euch.«

»Du hast dich müde gefühlt«, sagte der Fremde, »aber ich kann etwas dagegen tun. Ich bin gekommen, um dich zu fragen, ob du dich meiner Owsla anschließen möchtest. Wir würden uns freuen, dich bei uns zu haben, und es wird dir gefallen. Wenn du fertig bist, können wir gehen.«

Sie gingen hinaus, an dem jungen Posten vorbei, der dem Besucher keine Aufmerksamkeit schenkte. Die Sonne schien, und trotz der Kälte waren ein paar Rammler und Weibchen beim silflay, hielten sich aus dem Wind heraus, als sie an den Frühlingsgras-Schößlingen knabberten. Es schien Hazel, als brauchte er seinen Körper nicht mehr, deshalb ließ er ihn am Rande des Grabens liegen, hielt aber einen Augenblick an, um die Kaninchen zu beobachten und sich an das seltsame Gefühl zu gewöhnen, daß Kraft und Schnelligkeit unermüdlich aus ihm in ihre geschmeidigen jungen Körper und gesunden Sinne flossen.

»Du brauchst dir um sie keine Sorgen zu machen«, sagte sein Begleiter. »Es wird ihnen gut gehen - und Tausenden ihresgleichen. Wenn du weitergehen willst, zeige ich dir, was ich meine.«

Er erreichte den Kamm der Böschung in einem einzigen mächtigen Satz. Hazel folgte, und zusammen glitten sie davon, liefen leichtfüßig durch den Wald hinunter, wo die ersten Primeln zu blühen begannen.