Watership Down. Unten am Fluß

»Ach, Dad, es ist so niedlich.«

»Das wird dir nicht für fünf Pfennig was nützen. Du steckst es in den Verschlag, und es wird nur verenden. Du kannst wilde Kaninchen nicht halten. Und wenn es rauskommt, wird es allen möglichen Schaden anrichten.«

»Aber es geht ihm schlecht, Dad. Die Katze hat es angefallen.«

»Die Katze hat getan, was ihr Geschäft ist. Hätt'st sie es lieber zu Ende tun lassen sollen.«

»Ich möcht' es dem Doktor zeigen.«

»Der Doktor hat Wichtigeres zu tun, als sich mit 'nem alten Kaninchen abzugeben. Gib's her.«

Lucy begann zu weinen. Sie hatte nicht umsonst ihr ganzes Leben auf einer Farm verbracht, und sie wußte sehr gut, daß alles, was ihr Vater gesagt hatte, richtig war. Aber sie war aufgebracht bei dem Gedanken, das Kaninchen kaltblütig zu töten. Gewiß, sie wußte nicht recht, was sie mit ihm auf die Dauer anfangen sollte. Sie wollte es dem Doktor zeigen. Sie wußte, daß der Doktor sie für ein richtiges Farmmädchen hielt - ein Landmädchen. Wenn sie ihm Dinge zeigte, die sie gefunden hatte - ein Stieglitzei, einen in einem Marmeladenglas aufgeregt flatternden Distelfalter oder einen Schwamm, der wie eine Orangenschale aussah -, nahm er sie ernst und sprach mit ihr wie mit einer Erwachsenen. Seinen Rat über ein verletztes Kaninchen einzuholen und mit ihm darüber zu sprechen würde sehr erwachsen wirken. Inzwischen würde ihr Vater nachgeben oder auch nicht.

»Ich möchte es nur dem Doktor zeigen, Dad. Es soll ihm kein Leid geschehen. Bloß, es ist nett, mit dem Doktor zu sprechen.«

Obgleich er es nie sagte, war ihr Vater stolz darauf, wie gut sich Lucy mit dem Doktor verstand. Sie war ein richtig kluges Mädchen - würde wahrscheinlich auf die höhere Schule gehen und all das, sagte man. Der Doktor hatte ihm schon ein- oder zweimal gesagt, daß sie wirklich vernünftig mit den Dingen umging, die sie auflas und ihm zeigte. Trotzdem, verdammte Kaninchen. Na ja, würde nichts schaden, solange sie nicht eins frei hier herumlaufen ließe.

»Warum tust du nicht was Vernünftiges«, sagte er, »anstatt hier rumzustehen und zu tun, als ob du nicht ganz bei Trost wärst? Zieh dich an, und dann kannst du es in den alten Käfig stecken, der im Schuppen steht. Den du für die Wellensittiche hattest.«

Lucy hörte auf zu weinen und ging nach oben, immer noch das Kaninchen im Arm. Sie schloß es in eine Schublade, zog sich an und ging hinaus, um den Käfig zu holen. Auf dem Rückweg las sie etwas Stroh hinter der Hundehütte auf. Ihr Vater kam ihr entgegen.

»Hast du Bob gesehen?«

»Nein«, sagte Lucy. »Wo ist er hin?«

»Hat seinen Strick zerrissen, und fort ist er. Ich wußte zwar, daß der alte Strick nicht mehr viel taugte, aber ich dachte nicht, daß er ihn kaputtkriegen würde. Auf jeden Fall fahre ich heute vormittag nach Newbury. Wenn er wieder auftaucht, dann bind ihn richtig an.«

»Ich schau' nach ihm aus, Dad«, sagte Lucy. »Jetzt bring' ich Mum ein bißchen Frühstück.«

»Na, bist 'n gutes Mädchen. Ich schätze, sie wird bis morgen wieder in Ordnung sein.«

Doktor Adams kam bald nach zehn. Lucy, die später, als sie sollte, ihr Bett machte und ihr Zimmer in Ordnung brachte, hörte seinen Wagen unter den Ulmen am Ende des Feldweges anhalten und ging hinaus, um ihn zu begrüßen, fragte sich dabei, weshalb er nicht wie gewöhnlich vor dem Haus vorgefahren war. Er war ausgestiegen, stand da, die Hände im Rücken, und blickte den Feldweg hinunter, aber er sah sie und rief sie in seiner gewohnten kurz angebundenen Art.

»Äh - Lucy.«

Sie rannte zu ihm hin. Er nahm seinen Kneifer ab und steckte ihn in die Westentasche.

»Ist das euer Hund?«

Der Neufundländer, der ziemlich müde aussah, kam den Feldweg herauf und zog den Strick hinter sich her, den Lucy ergriff.

»Er ist ausgerissen, Doktor. Ich hab' mir Sorgen gemacht.«

Der Neufundländer schnüffelte an Doktor Adams' Schuhen.

»Etwas hat mit ihm gekämpft, glaube ich«, sagte Doktor Adams. Seine Nase ist ganz schön aufgekratzt, und das da an seinem Bein sieht wie ein Biß aus.«

»Was mag es gewesen sein, Doktor?«

»Tja, es kann eine große Ratte gewesen sein oder vielleicht ein Wiesel. Etwas, dem er nachjagte und das sich wehrte.«

»Ich hab' heute morgen ein Kaninchen gekriegt, Doktor, 'n wildes. Es lebt. Ich nahm es der Katze weg. Aber ich glaube, es ist verletzt. Möchten Sie es sehen?«

»Nun, ich gehe lieber erst zu Mrs. Cane, glaube ich.« (Nicht >zu deiner Mutter<, dachte Lucy.) »Und wenn ich dann noch Zeit habe, werd' ich mir den Burschen ansehen.«