Миг бытия так краток. Сборник американской фантастики. 1991
- Автор: Коллектив авторов
- Год: 101
- Язык: русский
- Жанр: Прочее фэнтези
Электронная книга - «Миг бытия так краток. Сборник американской фантастики. 1991». Краткое содержание книги:
Забудь о нем, Шатки. Эту парочку мы свяжем и оставим
здесь. Я знаю, где найти босса.
* *
Банкетный зал с низким потолком заполняла вялая на вид толпа. Ретиф оглядел столики, выискивая бледные пятна лиц землян, казавшихся карликами рядом с гигантскими бронированными замшельцами. Находившийся по другую сторону зала Маньян, увидев его, помахал рукой, и Ретиф направился к нему. Воздух наполнился низким гудением инфра- звуковой замшельской музыки.
Ретиф проскользнул на свое место рядом с Маньяном и устроился поудобнее.
Извините за опоздание, господин посол.
Польщен, что вы вообще сочли возможным появиться,— холодно ответил Маньян и снова повернулся к сидевшему слева от него замшельцу.
О, да, господин министр,— согласился он.— Очаровательная, просто очаровательная. И такая оптимистичная, я бы сказал — жизнеутверждающая.
Замшелец посмотрел на него бусинками глаз:
Это Стенания Вылупившегося,— сказал он.— Наша национальная Скорбная Песнь.
О,— произнес Маньян.— Как интересно. Такая приятная гармония инструментов.
Это соло на друне,— уточнил замшелец, с подозрением глядя на землянина.
· Почему бы вам просто не признаться, что вы не способны этого услышать, — гоомко прошептал Ретиф.— И если мне можно на миг прервать...
Маньян встал и прочистил "орло.
Теперь, когда прибыл наи дооогой господин Ретиф, мы можем перейти прямо к торжественной церемонии проведения спонсорства...
Эта группа,— Ретиф, перегнувшись через Маньяна, обратился к замшельцу,— ПОГРОМ... Много ли вы о ней знаете, господин министр?
Вообще ничего,— прогромыхал огромный пожилой представительный замшелец.— На мой взгляд, всех юнцов следует держать в одном загоне с живностью, пока не нарастят панцирь, чтобы поубавить их безответственность.
Мы не должны терять из виду важность проблемы
направления молодежной эпзргии в требуемое русло,— вмешался в разговор Маньян.
Трудовые отряды,— выдал свой рецепт минист';.— В дни моей молодости нас связывали договором с производителями земляных работ. В те времена я сам таскал салазки
' с грязью.
Но в нынешнюю гуманную эпоху,— вставил слово Ретиф, ехидно поглядывая на Маньяна,— на нас наверняка лежит почетная обязанность сделать эти золотые часы счастливыми. ,
Министр презрительно фыркнул.
На прошлой неделе мне выпал золотой час: они налетели на меня и закидали гнилыми фруктами.
Но это же было всего лишь проявлением нормальных юношеских фрустраций,— воскликнул Маньян.— Присущая им в целом мягкость...
Вот в том увальне вы не найдете ни капли мягкости,— министр ткнул вилкой в сторону новоприбывшего юнца,— Даже если пробуравить в нем шурфы и заложить взрывчатку.
Да это же наш почетный гость,— узнал юного зам- шельца Маньян.— Прекрасный молодой парень, зовут его, по- моему, Слоп...
Слок,—■ поправил Ретиф.— Девять футов бронированной посредственности. И...
Маньян поднялся, постукивая по бокалу. Замшельцы поморщились от этих, для них ультразвуковых вибраций и, шепча что-то, переглянулись. Посол постучал погромче. Министр втянул голову, закрыв глаза. Некоторые из замшель- цев поднялись и, пошатываясь, направились к дверям; уровень шума возрос. Маньян удвоил свои усилия. Стекло со звоном разбилось, и зеленое вино разлилось по скатерти.
Что, во имя Великого Яйца, это такое,— пробормотал министр, моргая и глубоко дыша.
О, простите,— выпалил Маньян, смахивая осколки.
Очень жаль, что стекло не выдержало, — подосадовал Ретиф.— Еще минута — и вы бы очистили весь зал. И тогда мне, возможно, удалось бы вставить слово. Видите ли, господин министр,— обратился он к замшельцу,— вам следует знать об одном деле...
Попрошу внимания, пожалуйста,— воззвал к залу Маньян.— Я вижу, что прибыл наш замечательный юный почетный гость, и надеюсь, что через минуту будут и остальные члены его комитета. Рад объявить, что мистер Ретиф выиграл
8 острой борьбе за счастье быть спонсором этой превосходной группы и...
Ретиф дернул Маньяна за рукав.
Не надо пока представлять меня,— попросил он.— Я хочу появиться неожиданно — более драматически, знаете ли.
Ну,— улыбнулся Маньян, опустив взгляд на Ретифа.— Рад видеть, что вы проникаетесь наконец духом мероприятия.
Посол снова переключил свое внимание на собравшихся гостей.
Если наш почетный гость присоединится ко мне на трибуне...— сказал он.— Господа из прессы, возможно, захотят сделать несколько исторических снимков презентации.
Маньян встал со своего места, пробрался вперед, поднялся на невысокий помост в центре широкого зала, заняв место рядом с молодым замшельцем в плаще, и просиял, глядя в камеры.