Миг бытия так краток. Сборник американской фантастики. 1991
- Автор: Коллектив авторов
- Год: 101
- Язык: русский
- Жанр: Прочее фэнтези
Электронная книга - «Миг бытия так краток. Сборник американской фантастики. 1991». Краткое содержание книги:
Хорошо,— с сомнением согласился замшелец.
Значит, договорились,— с энтузиазмом закончил Ретиф.— Йит, ты даешь слово дипломата, инопланетянина и мягкоспинного устроить миссию. Экспорт хирургического умения гроаков принесет вам больше прибыли, чем торговля вооружением. И это будет перышком виссла в твоей кепке — если ты провернешь это дело. А в обмен Шатки не станет на тебя усаживаться. В свою очередь, я не буду выдвигать против гроаков обвинений в том, что они вмешиваются во внутренние дела суверенного мира.
Позади Шатки возникло какое-то движение. Слок, выкручиваясь из позаимствованного панциря, с трудом поднялся на ноги... как раз вовремя, чтобы Шатки схватил его, поднял высоко над головой и направился с ним ко входу в «Мшистый Камень».
Эй! — окликнул Ретиф.— Ты куда?
Уж этого-то я не лишу его награды,— отозвался Шатки.— Он надеялся на круиз в люксе, да будет так.
Погоди,— возразил Ретиф.— Эта лоханка набита титанитом!
Не становись у меня на пути, Ретиф. Ибо этому я воистину должен отомстить.
Больше ничего не говоря, Ретиф проследил, как громадный замшелец пронес по трапу свою гигантскую ношу и исчез в недрах корабля.
Полагаю, Шатки не шутит,— сказал он Йиту, безвольно обвисшему у него в руках, в ужасе выпучив все свои пять глаз. В любом случае, он несколько крупноват, чтобы я мог остановить его, коль скоро он вбил себе что-то в голову. Впрочем, не исключено, он просто нагоняет на него страху;
Шатки появился опять, один, и спустился к ним.
Что ты с ним сделал?— спросил Ретиф.
Нам лучше отойти,— ответил Шатки.— У этого двигателя радиус выхлопа около пятидесяти ярдов.
Ты хочешь сказать...
Автоматика запрограммирована для полета на Гроак. Да будет сон его долог.
* *
Взрыв вышел еще тот,— сказал Ретиф.— Но, полагаю, вы его тоже видели.
Нет, черт побери! — буркнул Маньян.— Когда я увещевал этого Жутки или Чертки...
Шатки.
...этот хулиган засунул меня в щель между домами. Связав моим же собственным плащом. Обязательно упомяну об этом безобразии в ноте министру.
Он что-то черкнул в блокноте.
А что насчет этой хирургической миссии?
Крайне щедрое предложение,— сказал Маньян.— Че стно говоря, я просто поразился. Думаю, мы, наверное, судили о гроаках слишком сурово.
Я слышал еще, что у Министерства по Делам Молодежи выдалось из-за всех этих дел тяжелое утро,— заметил Ретиф.— И носится уйма Слухов того плана, что Молодежные Союзы на пути к исчезновению.
Маньян прочистил горло и, опустив глаза, начал перекладывать бумаги на столе.
Я... э... объяснил прессе, что случившееся прошлой ночью э...
Фиаско.
...происшествие было необходимо для того, чтобы поставить преступников в невыгодное положение. Конечно, что касается уничтожения судна для ОВЛов и предполагаемой в этой связи смерти этого Слопа...
Замшельцы поймут,— заверил его Ретиф.— Насчет церемониальной мести Шатки не шутил. Йиту повезло: он, фактически, не пролил крови лично. Иначе бы его не спас никакой торг по мелочам.
Гроаки повинны в тяжелом злоупотреблении дипломатическими привилегиями,— сказал Маньян.— Я думаю, что нота — или, может быть, лучше, памятная записка — как-то менее официально...
«Мшистый Камень» направлялся прямиком на Гроак,— усмехнулся Ретиф.— И уже лег на транзитную орбиту, когда взорвался. Крупные обломки должны прибыть по расписанию примерно через месяц. Это вызовет живописный метеоритный дождь. Полагаю, это послание очень доходчиво убедит гроаков не тянуть свои щупальца к Замшелу.
Но дипломатические нормы...
И, потом, еще вот что: чем меньше будет изложено в письменном виде, тем меньше злопыхатели смогут навесить на вас обвинений, случись что не так.
Не без этого, конечно,— согласился, поджав губы, Маньян.— Вот теперь вы конструктивно мыслите, Ретиф. Возможно, мы еще сделаем из вас дипломата.
Он широко улыбнулся.
Может быть, но я не желаю, чтобы это как-то угнетало меня,— Ретиф встал.— Я беру несколько недель отпуска... если вы не возражаете, господин посол. Мой друг Шатки хочег показать мне один остров на юге, где, по слухам, чертовски хорошая рыбалка.
Но подоспели некоторые крайне важные дела,— заупрямился Маньян.— Мы планируем провести финансирование Групп Старших Граждан.
На меня не рассчитывайте. Группы вызывают у меня нервный зуд.
Ну и ну, что за поразительное замечание, Ретиф. В конце концов, мы — дипломаты — сами по себе группа.
Угу,— согласился Ретиф.— Именно это я и имею в виду.
Маньян сидел молча, разинув рот и ошарашенно глядя,
как Ретиф вышел в коридор и аккуратно прикрыл дверь.