La Fragancia De La Flor Del Café

Vitória tomó la mano de su hermano, que notó fría y débil, entre las suyas. Los párpados de Pedro temblaron, y Vitória habría jurado que con eso él quería decirle algo. Tuvo que reunir todas sus fuerzas para no echarse a llorar a gritos como los negros que estaban ante la puerta.

– Te voy a echar de menos, Pedro da Silva -susurró León. Acarició la mano de Pedro con cariño antes de dejarla de nuevo sobre la colcha. Luego se incorporó para dejar solos a Joana y a los padres en los últimos minutos que podían estar todavía con Pedro. Sin decir nada, sólo con la mirada, indicó a Vitória que le acompañara. Ella depositó un beso en la mejilla intacta de Pedro, y salió de la habitación a toda prisa para desahogarse llorando fuera.

Dona Alma, Eduardo y Joana entraron en la habitación asustados, pues la inusual explosión de sentimientos de Vitória les hizo pensar que Pedro había dado el último suspiro. Pero cuando Joana se sentó a su lado seguía respirando.

– Cada minuto de mi vida pensaré en ti. Te seguiré amando como siempre te he amado. Ve con Dios, mi querido Pedro. Nos encontraremos en el más allá.

Como si las palabras de su esposa fueran una autorización a rendirse en la desesperada lucha por la supervivencia, de la garganta de Pedro salió un callado gemido. Sus ojos se cerraron, su respiración cesó.

– ¡Oh, Pedro!

Joana dejó correr por fin las lágrimas tanto tiempo retenidas. Se dejó caer sobre el cuerpo sin vida de Pedro, acarició sus brazos y su cara, como si con ello pudiera darle de nuevo la vida.

León y Vitória siguieron la conmovedora escena por una rendija de la puerta. El rostro de León estaba ya humedecido por las lágrimas cuando tomó la mano de Vitória.

– Ven, dejemos a Joana un rato a solas con Pedro.

Se fueron al salón, y allí Vitória se echó en los brazos de León, le golpeó el pecho con los puños y gritó:

– ¿Por qué? ¿Por qué?

Se tranquilizó cuando llamaron a la puerta y apareció el sacerdote.

Las horas siguientes las pasaron los seis adultos sentados en silencio, inmovilizados por el horror, mudos por el dolor. Joao Henrique se marchó, no por la cercanía de la muerte, a la que estaba acostumbrado, sino por la agobiante atmósfera. Dona Alma y Eduardo estaban sentados juntos en un sofá, mirando al mismo punto de la pared. Aaron estaba junto a Joana en un sillón y le acariciaba la mano. Vitória y León ocupaban otro sofá. Cuando el reloj dio las nueve, León se puso de pie.

– Sería mejor que nos marcháramos.

– ¡No! -Joana parecía muy asustada-. ¡Por favor, por favor! María do Céu preparará la habitación de invitados. No puedo soportar la idea de quedarme sola con…

Joana empezó a sollozar de un modo conmovedor.

Quedarse sola con un cadáver bajo el mismo techo, eso es lo que quería decir, ¿no? Vitória miró a Joana con odio. Seguía siendo Pedro, su queridísimo hermano, el marido de Joana, el amigo de León. ¿Cómo podía reducir a Pedro a la categoría de un cadáver?

– Claro, Joana, nos quedaremos si eso es lo que quieres.

León miró a Joana como si fuera una niña pequeña a la que hay que consolar, para luego dirigir a Vitória una mirada de reprobación como si quisiera pedirle que se contuviera. Ella, que conocía a Pedro de toda la vida, que le había exigido tanto y le había ayudado, que había pasado con él momentos buenos y momentos malos, ¿no tenía más derecho que nadie a no contenerse? ¿Por qué esperaba León de ella que hiciera ese gran esfuerzo?

Entonces se dio cuenta de que a la mañana siguiente tendrían que estar allí muy temprano para velar el cadáver y rezar a su lado. Bien, entonces podrían quedarse.

No quería dormir con León en una misma habitación, pero como la casa estaba llena -por deseo de Joana, dona Alma y Eduardo pasarían también la noche allí, lo mismo que Aaron-, no tenía otra elección. León dormiría en el sofá que había frente a la cama. Vitória se sentó agotada en el borde de la cama, se tapó la cara con las manos y se echó a llorar. ¡Por fin! Allí podía ser débil, no tenía que infundir valor a toda la familia con su fortaleza. La espalda encorvada de Vitória temblaba descontrolada, apenas le entraba aire por la nariz taponada.

– ¡¿Por qué?! -sollozaba Vitória, cuando León pasó el brazo por encima de sus hombros y la abrazó. Había un dolor tan inmenso en su voz que en aquel momento León habría hecho cualquier cosa por atenuar su sufrimiento.

– Duerme un poco, sinhazinha. Estás agotada.

– Sí -dijo ella, cansada-. ¿Me traes un vaso de agua, por favor?

Sólo quería que se marchara para no tener que prepararse para la noche delante de él. Ya no estaba acostumbrada a desnudarse delante de él.

Cuando León regresó, Vitória ya estaba en la cama. Dejó el vaso de agua en la mesilla, le dio a Vitória un inocente beso de buenas noches en la frente, se fue hacia el sofá, se quitó la camisa y los zapatos y, con los pantalones puestos, se tumbó en el que sería su lecho esa noche.