La poussière dans l’œil de Dieu [The Mote in God’s Eye - fr]

« La présence d’un téton unique chez les formes supérieures tend à prouver que les cas de gémellité sont extrêmement rares parmi les Granéens des castes supérieures. Néanmoins, cela doit être commun chez les “minis”, tout au moins quand un individu a déjà porté plusieurs enfants. Il est certain que les mamelons rudimentaires que l’on trouve sur la droite du torse des minis deviennent fonctionnels à un moment ou un autre de leur développement. Sinon le nombre de ces créatures n’aurait pas pu augmenter aussi rapidement à bord du Mac-Arthur. » Il posa son mini-ordinateur. « Comment va, David ?

— Pas trop mal. Le jouet granéen me fascine. C’est un jeu de logique, pas de doute, et il est même très bien conçu. L’un des joueurs sélectionne une règle qui permet de classer les divers objets en catégories et les autres joueurs doivent tenter de comprendre cette règle et de prouver la justesse de leurs déductions. Très intéressant.

— Ah. Peut-être monsieur Bury voudra-t-il la commercialiser ? »

Hardy haussa les épaules. « L’Église en achèterait peut-être quelques exemplaires – pour éduquer des élèves en théologie. Je doute qu’il trouve une place sur le marché populaire. Trop compliqué. » Il regarda les statuettes et fronça les sourcils. « Il semble qu’une au moins des sous-espèces manque à l’appel. L’aviez-vous remarqué ? »

Horvath hocha la tête. « La bête non intelligente que nous avons vue dans le zoo. Tout le temps que nous y sommes restés, les Granéens ont refusé d’en parler.

— Ou même par la suite, ajouta Hardy. « J’ai bien demandé à ma Fyunch (clic), mais chaque fois elle changeait de sujet.

— Un mystère supplémentaire à percer, dit Horvath. Pourtant nous ferions peut-être aussi bien de ne pas en parler en présence des Granéens. Par exemple, il ne faudrait pas poser de questions à leurs ambassadeurs. » Horvath se tut, invitant ainsi Hardy à reprendre la parole.

David Hardy eut un petit sourire et déclina l’invitation. « Et, dit Horvath, vous savez, il n’y a que peu de choses dont les Granéens ne voulaient pas parler. Je me demande pourquoi ils se montraient si réservés sur cette caste-là. Je suis à peu près sûr que cet être n’était pas l’ancêtre des autres formes granéennes – comme le singe pour l’homme. »

Hardy buvait son cognac à petites gorgées. Il était très bon et David se demandait où les Granéens avaient obtenu le modèle sur lequel ils l’avaient copié. Car c’était sans doute possible un composé synthétique. Hardy pensait pouvoir sentir la différence, mais à condition de se concentrer. « Très aimable à eux d’avoir mis ça à bord. » Il reprit une gorgée.

« C’est dommage que nous devions abandonner tout cela, dit Horvath. Mais les enregistrements avancent : nous prenons des mesures : hologrammes, rayons X, densités, émissions de tadons… Tout ce qui se démonte, nous le démontons et nous en photographions l’intérieur. Le commandant Sinclair se montre très utile – la Flotte peut se rendre intéressante… parfois. J’aimerais qu’il en soit toujours ainsi. »

Hardy haussa les épaules. « Avez-vous envisagé le problème du point de vue de la Flotte impériale ? Si vous vous trompez : vous avez perdu de l’information. Si elle se trompe : elle met la race en danger.

— Bof. Contre une seule planète granéenne ? Peu importe leur avance technique, il n’y a tout simplement pas assez de Granéens pour menacer l’Empire. Vous le savez bien, David.

— Peut-être, Antoine. Moi non plus, je ne pense pas que les Granéens présentent un danger pour nous. Cependant, je n’arrive pas à croire qu’ils sont aussi simples et ouverts que vous semblez le penser. Mais, bien sûr, j’ai eu plus de temps de penser à eux que vous…

— Quoi ? » demanda Horvath. Il aimait le père Hardy. L’ecclésiastique avait toujours des idées et des anecdotes intéressantes. Bien sûr, sa profession l’obligeait à être d’un abord facile, mais ce n’était pas le prêtre typique… ou le militaire obtus typique.

Hardy sourit. « Vous savez, je ne peux pas me livrer à mes activités normales. L’archéologie linguistique : je ne réussirai jamais à assimiler la langue granéenne. Quant à la mission que m’a confiée l’Église : je doute fort qu’il existe des faits permettant de conclure quoi que ce soit. Être l’aumônier du vaisseau ne me prend pas beaucoup de temps… alors que reste-t-il, sinon réfléchir aux Granéens ? » Il sourit de nouveau. « Et de rester bouche bée devant les difficultés que rencontreront les missionnaires lors de la prochaine expédition…