Le Dico des dictionnaires

Автор: Pruvost Jean
Год: 2014
Язык: французский
Год: Éditions JC Lattès
ISBN: 978-2709635684
Жанр: Другие документальные фильмы

Электронная книга - «Le Dico des dictionnaires». Краткое содержание книги:

C’est en dirigeant un laboratoire du CNRS consacré aux mots et aux dictionnaires que Jean Pruvost a contracté une dicopathie incurable. Chaque foyer possède au moins un exemplaire de ce condensé d’érudition, inlassablement mis à jour par l’usage et codifié par l’Académie. Ivre des mots, ce dicolâtre vit, lui, entouré de 10 000 dictionnaires.
Créateur d’une Journée annuelle des dictionnaires qui réunit depuis vingt ans des linguistes du monde entier, il se livre à un passionnant effeuillage de l’objet de toutes ses convoitises dont il goûte jusqu’à l’odeur… On découvre l’histoire passionnante de ce best-seller méconnu et mille anecdotes. Comment, au XIXe siècle, la « fesse » a-t-elle été jugée si indigne qu’elle a disparu de certaines éditions ? Pourquoi trouvait-on la définition d’« un » automobile ou d’« une » cyclone avant que Littré ne change d’avis pour ce dernier mot ? Le « sexe féminin », « sexe imbécile » selon Furetière, n’y était guère mieux traité que l’« étudiante », cette « jeune fille de condition modeste et de mœurs légères ». Et que dire de ce collégien qui a rageusement biffé la mention des 30 000 mots annoncée sur la page de garde de son dictionnaire pour les remplacer par 28 943, selon son décompte ?
De Furetière et Vaugelas au Robert en passant par le Littré, la saga des Larousse ou le Dictionnaire de l’Académie, Jean Pruvost nous fait partager son addiction pour les mots de la langue française, leur histoire et leurs secrets.

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Y en tant qu’abréviation ou symbole. « À la perpendiculaire de l’axe des x, l’axe des y, axe des ordonnées. » On laissera aux « forts en x » l’explication précise, et la place aux généticiens pour nos « chromosome XX ou XY ».

Y pronom. Pronom ? Oui, personnel, dans sa variante populaire : « V’là qu’y pleure… C’est-y pas malheureux ! » Du vin blanc, « y en a plus que du très bon », insiste Céline en 1932 dans Voyage au bout de la nuit.

Y pronom et adverbe : J’y suis, j’y reste. Et tout se complique dans les expressions : « Il faut savoir s’y prendre. Ça y est ! L’article est fini ? » Bernique, consultez le TLF. Deux pages grand format sur deux colonnes pour le Y « pronom adv. et pers. ». Bon courage.

Sans compter les délicatesses de l’usage dont on n’a pas même conscience. Ainsi, l’usage, est-il rappelé dans le Grand Larousse encyclopédique, « permet de supprimer l’y devant les formes irai, irais, du verbe aller : J’irai pour j’y irai. » Irez-vous à la Journée des dictionnaires ? J’y irai…

Chaque dictionnaire aborde la lettre à sa manière. C’est le régal des mathématiciens, certes, mais aussi des grammairiens. Tout se passe comme si ces derniers voulaient être au début des festivités lexicales en profitant du a accent grave qui ouvre le dictionnaire, à la clôture du dictionnaire, avec le i grec.

Yacht

Beaucoup de ces yachtmen, qui n’appellent jamais un yacht un yacht, mais cutter, sloop, yawl ou schooner, voyagent sous pavillon anglais.

Pierre Daninos, Un certain Monsieur Blot, 1960.

La première fois que je m’en suis aperçu, c’est en comparant une liste de mots français et de mots anglais que je venais de brosser sur le thème de la mer et des bateaux, en jeune étudiant soucieux de bien s’exprimer dans la langue de Shakespeare et des Beatles. J’avais écrit yatch, et je tombais dans mon dictionnaire d’anglais sur yacht. Je vérifiai dans un dictionnaire français, d’abord amusé de cette différence entre les deux langues. Pour découvrir que depuis plus d’une décennie je me trompais. Yatch n’avait évidemment jamais existé. Mais pourquoi ne m’avait-on jamais corrigé ?

Des iachtes mais point de yatch

L’erreur était vexante, mais l’embarras ne s’est pas vraiment estompé quant à la bonne prononciation du mot. Consulter les dictionnaires s’imposait alors : références pour l’orthographe, guides efficients pour la signification des mots, ils offrent en principe aussi les prononciations délicates. Or il se trouve que, en comparant quelques dictionnaires d’hier à aujourd’hui, on prend vite conscience que la prononciation du mot yacht fait polémique depuis au moins le XIXe siècle. Avouons que ma quête d’informations n’était pas sans mauvaise arrière-pensée : et si j’y trouvais une once de justification de ma prononciation fautive ?

Quelles sont tout d’abord les origines du mot ? La Hollande, « Mot néerlandais jacht », lit-on dans les dictionnaires en un volume. En poussant un peu la recherche, on retrouvera les premières attestations de ce type de bateau en 1570 dans le Compte premier de Nicolas Baert : « Sept iachtes de guerre » sont ainsi consignés dans la Chambre des comptes de Lille. D’évidence, le mot ne sonne guère français, il trahit en effet ses origines germaniques par quatre consonnes successives, et, en réalité, avant que l’orthographe n’en soit fixée, les variantes ont pullulé. Hélas parmi les multiples possibilités, aucune correspondant à mon choix erroné… Des jyachts, des jachtes, des yachts, mais aussi plus tard des yacs, tels sont les différents avatars du mot.

Quelle que soit l’orthographe choisie, le yacht fut tout d’abord un navire de guerre, très rapide, conformément d’ailleurs au mot néerlandais jacht, désignant à la fois la poursuite et la vitesse. Il s’agissait effectivement de bateaux rapides, prompts à en poursuivre d’autres ou encore à échapper à une poursuite ; cette vélocité sur les mers en fit vite le bateau privilégié pour les voyages des souverains, mais aussi le bateau choisi par des personnages importants. D’où sa métamorphose en bateau de plaisance construit pour la course.

Pile ou face

Proust puis Colette promurent le yacht dans notre littérature à la manière d’un bateau à la fois luxueux et racé. « Un yacht étranger, en bonne place, à ras de quai, exhibait sans pudeur ses cuivres, son électricité, son pont en bois des îles », écrit par exemple Colette dans La Naissance du jour en 1928. On serait curieux de savoir comment la Bourguignonne à l’accent marqué prononçait ledit mot néerlandais ? Dans la mesure où cet élégant bateau faisait rêver, il alimentait facilement les conversations mondaines et il fallait du même coup bien en préciser la prononciation. En 1899, dans son Esthétique de la langue française, Rémy de Gourmont n’hésite pas à consacrer quelques mots au yacht, témoignant ainsi indirectement de l’orthographe et de la prononciation flottantes du mot. René Étiemble, pourfendeur des anglicismes déplacés, s’en fera encore l’écho en 1964, au détour du célèbre Parlez-vous franglais à propos de « quelques-unes des adaptations que propose R. de Gourmont ». Comme à son habitude, point d’avis nuancé : « Certaines sont absolument inadmissibles… », s’exclame outré le professeur de la Sorbonne. Lesquelles ? Par exemple « yaute » pour rendre « yacht ». Et d’ajouter que « le mot yacht ne se prononce pas yaute en effet mais yak ». Affaire tranchée, par Étiemble ?

Pas vraiment. Étiemble convient en effet qu’une petite difficulté demeure, puisque « nous avons déjà un mot yack en français, écrit yack ou yak », pour désigner le « buffle à queue de cheval ». Qu’importe, pour lutter contre l’anglais à bouter hors de la langue française, Étiemble est prêt à tout, même à jouer la prononciation du mot aux dés ! « Je proposerais que l’on écrivît yac les deux mots », cependant « pour éviter une confusion qui ne peut se produire, si toutefois on souhaitait distinguer l’animal du bateau, on pourrait en tirant à pile ou face, décider lequel des deux s’écrirait yaque, lequel yac ».

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