La Fragancia De La Flor Del Café

¿Qué había sido de la pequeña que seguía los pasos de su padre, que le imitaba con gesto serio y estridente voz de niña? ¿Que se sentaba en las rodillas de su madre y confesa arrepentida sus pecados: cómo había pintado los libros de la escuela de Pedro, escondido la pipa de Luiza, o escupido por la ventana a José? Hoy Vitória trataba a sus padres como extraños, como parientes lejanos a los que hay que acoger por obligación y se les hace sentir que no son bienvenidos. Sí, ya de niña era bastante altiva, con diez años dominaba a su hermano de dieciséis y le chantajeaba bajo la amenaza de enseñar a sus padres sus poemas de amor. Una muchacha brillante que cada año era más bonita. ¿Qué había sido de la joven por la que suspiraban todos los jóvenes apuestos del valle y que hacía que las demás sinhazinhas parecieran flores marchitas al lado de una rosa floreciente? Sí, era una rosa que hoy estaba llena de espinas. Seguía siendo muy bella, pero costaba mucho descubrir sus encantos. ¿Por qué se afeaba de aquel modo, con las gafas, sus vestidos aburridos y sus peinados sin fantasía? ¿Negaba a sus padres el placer de sentirse orgullosos de su hija y a su marido el de mirar a una esposa bonita? Y eso no era todo lo que le negaba a él.

Dona Alma sentía lástima de León. Ciertamente su pasado no era glorioso, su origen seguía ensombrecido por vagas sospechas y sus relaciones eran escandalosas. Pero tenía buenas maneras, siempre trataba a sus suegros con el mayor de los respetos, y era muy apuesto y elegante. A veces, cuando León se reía, le recordaba a Julio. Tenía su misma masculinidad, los mismos ojos oscuros cuya expresión oscilaba entre la pena y el deseo. Pero además tenía otras cualidades de las que carecía su amor de juventud: responsabilidad, honradez, valor. Y amaba a su hija profunda y ardientemente. ¿Por qué tenía que torturar Vitória de aquel modo a todos los que podían hacerla feliz? ¡Una separación! ¡Aquello era el colmo!

Unos días antes dona Alma había sido testigo involuntario de una fuerte discusión entre Vitória y León que llevó a su hija a gritarle a su marido a la cara que quería separarse. ¡La culpa era de los malditos republicanos! No respetaban a los señores, recortaban los derechos de la Iglesia al máximo y corrompían a los ciudadanos con sus ideas “progresistas”. Se decía que en el futuro los casamientos sólo serían válidos si se celebraban en el registro civil. ¡Bodas en una oficina! ¿Podía haber algo más bajo?

Quizás, pensó dona Alma, debería emprender un largo viaje por Europa con Eduardo. Le rompería el corazón que su hija se separase, pero si al menos lo hacía en su ausencia, el dolor sería más llevadero. Además, allí ni eran bienvenidos ni servían para nada. ¿Para qué esperar a ver de nuevo el querido Portugal o presentar sus respetos al viejo emperador enfermo en París? Ellos disponían de tiempo, Vitória de dinero. Y ella les daría suficiente si de ese modo podía perder de vista a sus viejos e inútiles padres. Seguro que para Vitória era una “inversión razonable”. ¡Ay, su hija y el dinero! ¿Cómo era posible que Vitória adorara de aquel modo al dios Dinero, que le diera mayor importancia a él que a las personas que la querían de corazón? ¿Cuándo se había vuelto tan calculadora, inhumana y fría? Dona Alma se tapó con el chal que llevaba sobre los hombros. Estaba tiritando.