На восток [litres]

За мысом действительно нашлись новые противники, но снова слишком мелкие. В поле зрения попали лишь несколько катеров, тут же обстрелянных из пулеметов и скорострелок. Впрочем, пушки успели выстрелить всего по разу, и то не все, потому что едва пунктир из всплесков от входящих в воду пуль дотянулся до ближайшего из суденышек, оно взорвалось с жутким грохотом. Следом не менее основательно рвануло что-то еще, скрыв от взоров всех остальных.

Такого никто не ожидал. Тугая взрывная волна многих сбила с ног, оглушила и ошарашила. Оба миноносца инстинктивно вильнули вправо, словно отскочив от невидимого препятствия. Потом сразу метнулись обратно, но в темноте уже нашли только облако низко стелившегося по воде дыма, смешанного с паром, и много плавающих мелких деревянных обломков.

Лезть ближе к скалам не рискнули. Там имелось много камней, и наскочить на любой из них очень бы не хотелось. Стрельба поблизости совершенно стихла, так что определить место нахождения основной части своего отряда сразу не удалось. Вдалеке бухали батареи и пушки «Нахимова» и что-то отсвечивало яркими всполохами по горизонту. А вокруг обзорность оставалась отвратительной.

Надеясь перехватить своих западнее, Ломан двинулся в том направлении. Видимость незначительно улучшилась, но никого обнаружить в предполагаемом месте встречи так и не удалось. Проскочить ближе к берегу они не могли, да и опасно это. Уйти дальше тоже не должны были еще успеть. Оставалось ждать здесь, в надежде, что скоро появятся все остальные.

Ожидание оказалось недолгим. Почти сразу услышали стрельбу миноносных скорострелок на севере, довольно далеко. Словно основная часть отряда все это время не шла следом, а наоборот развернулась и возвращалась обратно. Но еще большим поводом для удивления стали звуки выстрелов в той стороне из чего-то более серьезного. Явно подала голос уже давно выискиваемая миноносцами крупная цель.

Развернувшись на звуки боя, на несколько секунд даже увидели на фоне света сигнальных ракет низкий силуэт парохода средних размеров с одной трубой и разнесенными от нее к носу и корме невысокими надстройками. Это он стрелял из чего-то скорострельного среднекалиберного, стоявшего у него перед мостиком.

Но тут сигнальщики обнаружили на правом траверзе еще одну сигнальную ракету, буквально выдавшую им на короткий миг другую низкую тень, похожую силуэтом на большой пароход. В отличие от того судна, что только что мелькнуло впереди и имело немало шансов пострадать от эсминцев и, вполне возможно, держащегося где-то рядом с ними «205-го», того, что обнаружили на востоке, видели только с пары миноносцев Ломана.

Он немедленно скомандовал «право руля, малый ход!» и начал сближение. Район боя на севере скоро скрылся за изгибом берега и мысом Хокаи, а «205-й» и «211-й» медленно пробирались на восток. Впереди уже проступал массивный темный силуэт, вскоре разделившийся на два, низкий и высокий, совершенно терявших четкость своих контуров во тьме. Было похоже, что это крупный транспорт и парусное судно рядом с ним.