На восток [litres]

При окончательном планировании во Владивостоке, после шумной отвлекающей акции в Цугару, следующей, гораздо более важной, задачей ставилась охрана северо-восточного маршрута. До начала ее выполнения ввязываться в прямой бой с крупными силами японского флота категорически запрещалось!

Доставленные Небогатовым войска после акции в проливе должны были влиться в гарнизоны Курильских островов и Сахалина, заметно усилив их. Это, вместе с нахождением соединения из тяжелых артиллерийских кораблей в непосредственной близости от северных границ Японии, должно было создать угрозу высадки десантов на тихоокеанском побережье островной империи, к чему, скорее всего, противник не готов. Считалось, что в такой ситуации в Токио должны будут думать больше об укреплении обороны, нежели о контрнаступлении на самой окраине своих территорий.

А теперь получалось, что после всего того переполоха, что навели в северных японских водах старые корабли, им предстояло с большой долей вероятности дождаться подхода всего самурайского флота. Тех сил, что были у Небогатова в подчинении, было явно недостаточно для контролирования одновременно восточных и западных подступов к проливу, и тем более для того, чтобы серьезно противостоять современным крупным боевым кораблям, вооруженным скорострельной артиллерией. А имевшиеся на транспортах войска едва могли обеспечить оборону только Хакодате, да и то лишь на весьма непродолжительное время.

Запросив подтверждение приказа и сразу получив его по всем правилам с соблюдением расстановки кодовых слов в депеше, что исключало возможность японских происков, Небогатов созвал совещание флагманов и командиров. К этому времени уже вернулись миноносцы из Таиродате с катерами на буксирах, сразу встав на бункеровку. Подстреленного «Грозного» начали спешно латать в еще несожженных мастерских порта, а «Громкого» как самого быстроходного, семафором с горы снова завернули к «Нахимову» с новыми распоряжениями для Энквиста, не дав даже войти в залив. На разведку к выходу в Тихий океан отправили пару трофейных пароходов, до того дежуривших всю ночь на подступах к проходу в заграждении. Для поддержания связи хотя бы ракетами с ними ушли еще две шхуны.

Пока собирались офицеры, штаб эскадры в авральном порядке занялся организационными мероприятиями. Учитывая принципиальное изменение всей доктрины, требовалось срочно отменять многое из запланированного и даже начатого ранее, вместе с тем начиная другое. С флагмана хлынули приказы и распоряжения, озадачившие всех, вплоть до последнего матроса.

Никто не мог понять, для чего всю каботажную мелочевку, захваченную в Хакодате и других гаванях пролива, теперь требовалось срочно приводить в работоспособное состояние и набирать для нее команды из экипажей транспортов. Более того, их все следовало подготовить не к подрыву или «кремированию», а к выходу в море! Для чего нужно было все это, если уже пора идти домой, пока не нарвались?