La reine du printemps [The Queen of Springtime - fr]

Va-t-elle maintenant le faire remonter jusqu’à l’ère d’avant la Grande Planète ?

Non. Le voyage dans le temps est terminé. Hresh se sent entraîné dans le sens opposé à une vitesse étourdissante, les images défilent en accéléré, queues de comètes dans le ciel, étoiles de mort se fracassant sur la Terre, l’air devient noir, les premiers flocons de neige tombent, les feuilles se flétrissent, la planète prise par les glaces, l’attente stoïque des yeux de saphir qui se savent condamnés, la fuite désespérée des animaux en proie à la panique et encore les hjjk, toujours les hjjk, qui s’en vont calmement prendre possession du monde prisonnier des glaces que les autres races viennent à peine d’abandonner.

Un grand silence se fit dans la chambre royale.

Ils étaient de retour dans le Nid. Le sentiment de la grandeur séculaire et de la perfection de la civilisation des hjjk résonnait dans l’Âme de Hresh avec l’ampleur grandiose d’une symphonie.

— Tu nous vois maintenant tels que nous sommes. Pourquoi, dans ces conditions, voulez-vous être nos ennemis ?

— Je ne suis pas votre ennemi.

— Ton peuple refuse de vivre en paix avec nous. Ton peuple se prépare même à nous attaquer.

— Ce qu’ils font est mal, dit Hresh. Je vous demande de leur pardonner. Je vous demande s’il existe un moyen pour nos deux peuples de vivre ensemble en paix.

Il y eut un nouveau silence, un très long silence.

— Je vous ai proposé un traité, dit la Reine.

— Est-ce le seul moyen ? Nous parquer dans les régions que nous contrôlons déjà et nous empêcher d’explorer le reste de la planète ?

— Quel intérêt peuvent avoir de telles explorations ? Une parcelle de terre ressemble à toutes les autres. Et vous n’êtes pas si nombreux pour avoir besoin de toute la surface de la planète.

— Mais renoncer à tout espoir de découverte des contrées inconnues…

— Découverte ! Découverte !

La voix retentissante vibrait d’un mépris royal.

— Il n’y a donc que cela qui intéresse ton peuple velu ? Vous ne pouvez pas vous satisfaire de ce que vous avez ?

— Le plan de l’Œuf n’est-il pas une découverte permanente ? demanda hardiment Hresh.

La Reine répondit par une sorte d’énorme gloussement, comme à un enfant dont on trouve l’impudence charmante.

— Le plan de l’Œuf est la réalisation et l’accomplissement de ce qui existait déjà avant même l’aube des temps. Ce n’est pas la création de quoi que ce soit de nouveau, mais seulement l’actualisation de ce qui a toujours été. Comprends-tu ?

— Oui, dit Hresh. Je crois que je comprends.

— Vous avez jailli de vos refuges souterrains dès que le froid a relâché son étreinte, vous vous êtes répandus sur la planète comme une peste, vous vous êtes multipliés sans retenue, vous avez couvert la Terre de vos cités de pierre, vous avez pollué le sol, infecté l’air et souillé les cours d’eau en les réservant à votre propre usage, vous vous êtes introduits dans des régions où vous n’aviez rien à faire… Vous êtes les ennemis de la vérité du Nid. Vous êtes les ennemis du plan de l’Œuf. Vous êtes une force chaotique qui s’oppose au monde ordonné. Vous êtes une maladie qu’il faut contenir. Il est impossible de vous supprimer, mais il faut vous contenir. Me comprends-tu, enfant aux questions ? Me comprends-tu ?

— Oui, je comprends maintenant.

Son organe sensoriel resserra son étreinte sur le Barak Dayir. Tout son corps se mit à trembler sous l’impact des révélations qui venaient de le parcourir.

Il avait compris, cela ne faisait aucun doute. Et il savait qu’il avait compris beaucoup plus que ce que la Reine avait bien voulu lui dire.

Les hjjk du Printemps Nouveau n’étaient plus que l’ombre de ceux qui avaient vécu à l’époque de la Grande Planète. Leurs ancêtres étaient des aventuriers, des voyageurs, une race d’intrépides marchands et d’explorateurs qui avaient parcouru en long et en large toute la planète et peut-être plusieurs autres en poursuivant leurs buts, ornant ainsi le riche tissu de la Grande Planète d’un fil de trame d’un rouge éclatant.

Mais la Grande Planète n’était plus depuis longtemps.

Qu’étaient donc les hjjk qui avaient survécu à sa destruction ? Une grande race, assurément, mais une race déchue qui avait perdu toute son habileté technique et tout son dynamisme. Les hjjk étaient devenus un peuple profondément conservateur, s’accrochant aux vestiges de leur gloire passée et refusant toutes les nouveautés.

Que désiraient-ils par-dessus tout ? Rien d’autre que de creuser des trous où ils vivaient dans la pénombre, répétant à l’infini le cycle immuable de la naissance, la reproduction et la mort, envoyant de loin en loin leur population excédentaire creuser ailleurs un nouveau trou et perpétuer le même cycle. Ils avaient la conviction que le monde ne pouvait perdurer qu’en conservant fidèlement un mode de vie immuable. Et ils étaient prêts à tout pour entretenir la permanence de ce mode de vie.