Николай Вавилов. Ученый, который хотел накормить весь мир и умер от голода

С окончанием войны в Европе в мае 1945 года все больше зарубежных коллег Вавилова, в особенности ученые из Великобритании и Америки, начали интересоваться, где он и что с ним. В июне десятки иностранных гостей приняли участие в юбилейных торжествах в Москве по поводу двухсотдвадцатилетия Академии наук. Им уже было известно, что Николай Вавилов умер между 1941 и 1943 годами, но никто не знал о его судьбе ничего более конкретного. Лондонское королевское общество неоднократно запрашивало информацию у Академии наук СССР, но ответа так и не получило.

В июле 1945 года Сталин нанес новый удар по семье Вавиловых. Он назначил С. И. Вавилова президентом Академии наук СССР. Вне сомнения, Сергей Иванович был в высшей степени компетентным. У него была признанная международная репутация в области изучения природы света, флюоресценции и оптики. Тем не менее это назначение было верхом жестокосердия: целью назначения было отвести от Кремля и Сталина лично критику за арест и смерть Николая Вавилова. Сергей Вавилов был поставлен в безвыходное положение: отказ от предложения Сталина возглавить Академию наук означал игру с огнем, а принятие этого назначения расценивалось как согласие действовать по указке человека, убившего его брата. Уступчивые члены Академии наук и Наркомат государственной безопасности сыграли роль ширмы.

Бывший президент Академии наук Владимир Комаров уходил в отставку, и Сталин поручил Академии представить список кандидатов на эту должность. Академия назвала двадцать два имени, в том числе имена Сергея Вавилова и Трофима Лысенко. Каждому кандидату давалась характеристика НКГБ. В справке НКГБ о Сергее Вавилове говорилось, что арестованный и осужденный Николай Вавилов – его брат, а сам Сергей Вавилов – высокоавторитетный ученый. Он в расцвете творческих сил, обладает большими организаторскими способностями, «в обращении прост, в быту скромен» и «политически настроен лояльно». Все это положительно отличало Сергея Вавилова от других кандидатов. Про одного говорилось, что он «употребляет в значительных дозах алкоголь», другой «по характеру сварлив, ведет замкнутый образ жизни», а третий не годится на этот пост, поскольку «в быту с учеными не общается вследствие чрезмерной жадности его жены». Явным недостатком Лысенко было то, что тот не «пользовался авторитетом» среди биологов Академии наук СССР, в том числе у действующего президента академика Комарова. И все «приписывают ему арест Вавилова Н. И.»[493].

В справке не упоминались знания Вавилова в одной, возможно самой главной, области. Сергей Иванович был физиком с опытом административной работы, а первоочередной задачей, стоявшей перед советской наукой в 1945 году, было создание атомной бомбы. (Вавилов неизбежно оказался вовлечен в советский атомный проект. «Раньше было два метода отыскания истины: индукция и дедукция, а теперь три: индукция, дедукция и информация», – пошутил он однажды, намекая на шпионаж[494].)