Бумажные крылья [publisher: ИДДК]

– …ходила на ручей, эй-лей, а кузнец за ней, эй-лей…

Забыв обо всем на свете, Стриж подхватил Лею на руки, нашел ее губы – целовать тень было неудобно, и он закрыл глаза…

– …той мельничихи милей, эй-лей! – вдруг гаркнуло басом.

Стриж обернулся, открывая глаза и ставя Шуалейду на землю. Она тоже обернулась.

– Эй-лей, полней налей! Не жалей, лей, хо! – отозвались три ломких юношеских голоса.

В конце улицы показалась компания подгулявших слуг. Стриж только сейчас понял, что они дошли почти до конца Высоких кварталов, и до дома Торрелавьехи остается всего ничего.

– Чтоб он провалился, – шепнула Лея в расстегнутый ворот его камзола.

– Он тебе очень нужен живой?

– Пока да, – отозвалась она, не скрывая сожаления. – Напугай немножко, чтобы год-другой не появлялся в Суарде, и хватит. Может, покажешь когти…

Она повернулась, коснувшись его бедром – дыхание застряло в горле, захотелось схватить ее, задрать платье и взять прямо здесь… но он лишь пожал плечами: опьянение спало, и возможная шутка с Воплощенным уже не казалась такой забавной.

– Не хочу выпускать демона посреди города.

– Но покажешь мне, потом? Где-нибудь в лесу.

– В лесу, договорились.

Стриж подмигнул и отстранился. Она тоже. В платье горожанки, мокром плаще, с мерцающими сине-лиловым глазами и жестко сжатыми губами Шуалейда была дивно хороша. Клинок, а не принцесса.

Оставшиеся до углового дома полквартала они прошли в настороженном молчании, прикрывшись какими-то заклинаниями явно защитного свойства, но сейчас у Шуалейды не было настроения все объяснять на пальцах, а у него – расспрашивать. Предприятие вдруг перестало казаться пустяковым, вспомнилось, как он вместе с Орисом крал у старого виконта шкатулку – для Шуалейды, сам того не зная – и чуть не влип в проклятие. Могли ли они с братом тогда предположить, что всего через полгода он, мастер теней, станет шером, бароном и лейтенантом МБ? Неисповедимы пути Двуединых. Но уехал ли брат из столицы? Только бы он послушался и увез маму подальше от Седого и Махшура! Мастер теней всегда найдет себе новое место: города растут, в Мадарисе уже давно пора завести лавку Ткачей, может быть, Риллах определит Ориса туда? Или подальше, в Ольбер, в Бресконь…

– Стой, – шепнула колдунья за шаг до угла: неподалеку стучали по брусчатке копыта.

Стриж и Шуалейда осторожно выглянули сквозь ветви олеандра, растущего на углу.

– Мы вовремя, – едва слышно усмехнулась Лея.

Виконт ехал медленно, берег коня. Шляпа с широкими полями и плащ скрывали лицо и фигуру, но красноватый отблеск ауры с характерным металлическим привкусом Стриж бы отличил и с закрытыми глазами. У ворот Торрелавьеха спешился, сам отпер замок, завел коня и запер ажурные, покрытые зеленоватым налетом створки. Едва он скрылся меж старых вязов, Лея сделала шаг вперед, но Стриж, сам толком не понимая, почему, удержал ее. И только когда она удивленно обернулась, сообразил: что-то не в порядке с тенью виконта. Словно она гуще, вещественнее, чем должна быть…