La poussière dans l’œil de Dieu [The Mote in God’s Eye - fr]

Elle le relâcha. Potter trébucha en arrière. D’une de ses deux mains droites, la Granéenne éloigna le canon du pistolet de Staley de son oreille.

« C’était inutile… dit Potter.

— J’ai capté votre attention, non ? Allons, nous perdons notre temps.

— Un instant. » Staley parlait à voix basse mais la nuit était silencieuse et tous l’entendaient. « Nous allons trouver ce roi Pierre, qui nous permettra ou nous interdira de communiquer avec le Lénine. Cela n’est pas satisfaisant. Il faut que nous disions ce que nous savons au capitaine.

— Et comment vous y prendrez-vous ? demanda la Granéenne de Whitbread. Je vous l’ai dit : nous ne vous aiderons pas et, sans nous, vous échouerez. J’espère que vous n’avez pas en tête une chose aussi stupide que de nous menacer de mort. Si cela me faisait peur, croyez-vous que je serais ici ?

— Mais…

— Horst, il faudrait que vos petits esprits militaires finissent par comprendre que la seule et unique chose qui permette au Lénine de continuer à exister, c’est que ma maîtresse et le roi Pierre sont d’accord pour le laisser exister ! Ma maîtresse veut que le Lénine reparte avec Horvath et Bury à bord. Si nous vous avons bien analysés, ces deux-là sont très persuasifs. Ils se battront pour un commerce libre et des relations pacifiques avec nous…

— Oui, dit pensivement Potter. Et sans notre message, il n’y aura pas d’opposition… Mais pourquoi votre roi Pierre n’appelle-t-il pas le Lénine lui-même ? »

Charlie et la Granéenne de Whitbread gazouillèrent. Charlie répondit : « Il n’est pas sûr que l’Empire ne viendra pas en force détruire les planètes du Grain quand il saura la vérité. Et tant qu’il n’a pas de certitude…

— Mais, bon sang, comment pourrait-il être sûr de cela en nous parlant ? demanda Staley. Moi-même, je ne suis sûr de rien. Si Sa Majesté m’interrogeait, tout de suite, je ne sais ce que je conseillerais. Bon Dieu, nous ne sommes que trois enseignes et nous venons d’un seul astronef. Nous ne pouvons pas parler au nom de l’Empire.

— Je commence à me demander si l’Empire serait capable de vous annihiler…

— Bon Dieu, Whitbread, protesta Staley.

— Non, non, je suis sérieux. Le temps que le Lénine retourne en Néo-Écosse et fasse son rapport à Sparta, ils auront le champ Langston. N’est-ce pas ? »

Les deux Granéennes haussèrent les épaules. Leurs gestes étaient identiques… et exactement pareils au haussement d’épaules de Whitbread. « Maintenant qu’ils savent que cela existe, les ouvriers vont y travailler, dit la Granéenne de Jonathan. Mais, même sans ce champ, nous avons quelque expérience de la guerre spatiale. Et maintenant allons-y ! Bon Dieu, si vous saviez combien nous sommes d’ores et déjà près de la guerre ! Si ma maîtresse pense que vous avez dit tout cela au Lénine, elle ordonnera qu’on l’attaque. Si le roi Pierre n’est pas convaincu qu’il existe un moyen de vous convaincre de nous laisser en paix, c’est lui qui l’ordonnera.