Il mangiatore d'anime [The Soul Eater - it]

7

— Impossibile! — disse Tchaka.

— Perché? — chiese Lane. — Perché non ne hai mai visto uno?

— Perché nessuno l’ha mai visto.

Sedevano, con un bicchiere in mano, nel negozio di carte e mappe di Tchaka, che aveva le pareti coperte da mappe di Punto Nord e del suo sistema solare, della galassia, di molti mondi, alcuni noti altri in parte ancora sconosciuti, la cui descrizione era affidata alla fantasia del cartografo. Uno scaffale diviso in riquadri era pieno, fila su fila, di mappe e carte arrotolate, e inoltre c’erano capaci librerie e antiche mappe incorniciate. Dal soffitto pendeva un enorme, elaboratissimo lampadario con centinaia di riproduzioni topografiche di località terrestri e di altri pianeti abitati dall’uomo. Qua e là, infine, erano disposti artisticamente globi di svariate dimensioni, alcuni di metallo, altri piccoli e scintillanti come l’occhio di Tchaka, e alcuni fatti di materiali sconosciuti che Lane non aveva mai visto.

— Be’, noi adesso sappiamo che l’empatia esiste — disse Lane.

— Nessuno ha mai saputo che si potesse trasmettere — obiettò Tchaka. — Le razze a noi note che ne sono dotate possono solo ricevere.

— Be’ allora forse empatia non è il termine giusto. Ma ti assicuro, Tchaka, che quella maledetta cosa emette i suoi impulsi emotivi. Tutte le volte che mi ci sono avvicinato troppo avevo tanta paura che tremavo.

— Anch’io avrei avuto paura — disse Tchaka. — E con questo?

— Accidenti, ma non vuoi proprio capire! Ti dico che non avevo mai provato quella sensazione in vita mia.

— Se è per questo, non avevi neanche mai visto prima la Bestia dei Sogni.

— Questo non c’entra per niente. Diavolo, quando dò la caccia ai Finti Tuffatori mi servo di me stesso come esca in un oceano dove la visibilità è pressoché nulla. E non provo paura. Più di una volta sono stato assalito da animali su mondi sconosciuti, senza che nessuno mi potesse aiutare, e neanche allora ho avuto paura. E invece ero spaventato a morte pur trovandomi al sicuro a bordo, con armi a disposizione. Tremavo come una foglia.

— Non tutti si spaventano per le stesse cose — sentenziò Tchaka.

— Non ero io in realtà ad aver paura — spiegò Lane, — ma ero io a spaventare quell’essere che mi trasmise la sua paura, capisci? Quando si allontanava, la tensione si allentava, sia da parte sua sia, di riflesso, da parte mia.

— Secondo me, Nicobar — disse Tchaka grattandosi distrattamente l’occhio finto, — questa è la spiegazione più complicata per giustificare la propria paura che abbia mai sentito.

— Grazie — commentò asciutto Lane.

— Non c’è di che, sempre a disposizione di un cliente che paga… Ma, a proposito, non hai provato dolore quando gli hai sparato? Perché gli hai sparato, vero?

— Con un vibratore.

— E allora come mai sei qui? -esclamò trionfante Tchaka. — Se la tua teoria è giusta avresti dovuto morire nello stesso istante in cui il raggio ha colpito la bestia.

— La mia teoria regge — insisté Lane. — Non credo che lo Spazzastelle o Mortifero o come diavolo vuoi chiamarlo provi dolore, almeno non come lo proviamo io e te. Ripensandoci, credo che non ci sia poi da meravigliarsi. Perché un essere fatto di pura energia dovrebbe provare la sensazione del dolore?

— Dunque non lo si può uccidere?

— Non ho detto questo. Ci si può riuscire con un vibratore.

— Ma mi pareva che avessi detto…

— Che non ha provato dolore, il che è ben diverso dal dire che non lo si può uccidere.

— A me non pare.

— Gli ho sparato col cannone laser e con l’implosore molecolare, senza ottenere alcun effetto. Invece col vibratore ho ottenuto una reazione.

— Ma non di dolore.

— No.

— E allora che tipo di reazione era?

— Complessa, strana da capirsi e troppo vaga, ma l’impressione predominante che ne ho riportato è di rimpianto, un profondo rimpianto misto a paura dell’ignoto.

— Piuttosto generico — osservò Tchaka.

— No, era una sensazione specifica. Paura dell’ignoto inteso come morte.