Die Meisterin

Als die winzige Hütte zwischen den Bäumen auftauchte, vermutete Sonea, dass es sich um einen weiteren Bauernkotten handelte, aber dann wichen sie vom Weg ab und Dorrien zeigte voller Stolz auf das kleine Gebäude.

»Mein Zuhause.«

Vor dem Haus zügelte er sein Pferd. Die anderen Reiter sahen nervös zu, während Akkarin und Sonea absaßen. Sonea führte ihr Pferd zu einem der Männer.

»Danke für die Leihgabe«, sagte sie.

Bevor er die Zügel entgegennahm, warf er ihr noch einen argwöhnischen Blick zu. Während sie zu Akkarin zurückkehrte, bedankte Dorrien sich bei den Männern und schickte sie fort.

»Sie sind beunruhigt«, sagte Dorrien, als er sich wieder zu ihnen gesellte. »Im einen Moment eskortiere ich Euch aus dem Land, im nächsten liegt ein toter Sachakaner auf der Straße und ich habe meine Meinung über euch beide geändert.«

»Was habt Ihr ihnen erzählt?«, fragte Akkarin.

»Dass wir angegriffen wurden und Ihr uns gerettet habt. Dass ich zu dem Schluss gekommen sei, Ihr hättet als Gegenleistung ein Bett für die Nacht und eine warme Mahlzeit verdient, und dass ich ihnen dankbar wäre, wenn sie das für sich behielten.«

»Werden sie das tun?«

»Sie sind keine Narren. Sie wissen, dass etwas Wichtiges im Schwange ist, selbst wenn sie die Einzelheiten nicht kennen. Aber sie werden tun, worum ich sie gebeten habe.«

Akkarin nickte. »Wir stehen in ihrer Schuld. Wenn sie die Pferde nicht eingefangen hätten und zu uns zurückgekehrt wären, wären wir noch immer unterwegs. Das hat einigen Mut gekostet.«

Dorrien nickte. »Geht schon einmal hinein. Die Tür ist nicht verschlossen. Wenn Ihr Hunger habt, findet Ihr im Haus etwas frisches Brot und einen Topf mit Suppe von gestern. Ich komme nach, sobald ich mein Pferd versorgt habe.«

Sonea folgte Akkarin durch die Tür des Kottens. Sie kamen in einen Raum, der genauso breit war wie das Gebäude selbst. An einer Seite standen eine Bank und mehrere Regale. Die Körbe mit Obst und Gemüse und die Kochtöpfe, die Sonea dort sah, legten die Vermutung nahe, dass Dorrien dort seine Mahlzeiten zubereitete. Davon abgesehen standen ein großer, niedriger Tisch und mehrere Holzstühle in dem Raum. Entlang der Wände zogen sich Regale, die bis zum letzten Platz angefüllt waren mit Krügen, Flaschen, Schachteln und Büchern.

Zwei Türen führten zu den anderen Räumen. Eine stand offen und gab den Blick auf ein ungemachtes Bett frei.

Als Akkarin in den Küchenbereich trat, setzte Sonea sich auf einen der Stühle und sah sich um. Es ist so unordentlich hier, dachte sie. Ganz anders als in Rothens Quartier.

Eine seltsame Ruhe überkam sie. Die Bilder, die Makin aus dem Fort gesandt hatte, hatten sie mit Grauen erfüllt, aber jetzt, einige Stunden später, fühlte sie sich nur noch benommen und müde. Außerdem empfand sie eine eigenartige Erleichterung.

Sie wissen Bescheid, ging es ihr durch den Kopf. Die Gilde – Rothen – alle – wissen nun, dass wir die Wahrheit gesagt haben.

Nur dass es jetzt nichts mehr nützt.

»Hast du Hunger?«

Sie blickte zu Akkarin auf. »Was für eine dumme Frage.«

Er kramte zwei Schalen hervor, goss Suppe aus einem Topf hinein und brach dann von einem großen Brotlaib, der auf der Bank gelegen hatte, zwei dicke Brocken ab. Als er die Schalen zum Tisch brachte, begannen sie zu dampfen.

»Richtiges Essen«, murmelte Sonea, als Akkarin ihr eine Schale hinschob. »Nicht dass ich etwas an deinen Kochkünsten auszusetzen hätte«, fügte sie hinzu. »Du hattest allerdings nur eine begrenzte Auswahl, was die Zutaten betraf.«

»Ja, und mir fehlt Takans Begabung.«

»Nicht einmal Takan hätte es besser machen können.«

»Du wärst überrascht. Was glaubst du, warum Dakova ihn so lange behalten hat?«

Sie aßen schweigend und kosteten das schlichte Mahl mit allen Sinnen aus. Als Sonea ihre leere Schale beiseite stellte, kam Dorrien herein. Er warf einen Blick auf die Schale und lächelte.

»War es gut?«

Sie nickte.

Dorrien ließ sich auf einen Stuhl fallen.