Крига. Частини ІII–ІV

Калоусек чи батько писав про проекти видобутку з глибин Зими неторкнутих покладів тунґетиту завдяки залученню зимовиків, «відгодованих морозом». Інженер (Ґерославський?) пропонував свої послуги для проведення експерименту на добровольцях, «мотивованих релігійними віруваннями», яких цей експеримент мав би зробити стійкими до холоду, дозволяючи їм чинити кільканадцятиденні мандрівки за межі Останньої Ізотерми. Відліпилося аркуш від аркуша; на звороті письмо було нерозбірливе. Наступна сторінка містила зроблений від руки ескіз пристрою, подібного до шприца або поршня клістиру. Нижче містилася анатомічна схема кровотоку руки або ноги, чи узагалі травної системи, — марно намагалося пригадати подібні малюнки із книжок Зиґи, — схема була споряджена леґендою, де згадувалися, зокрема, «tungeccinum», «морозна жила», «криговід». Шкіра палала під шарфом, ледь стрималося від кашлю у прискореному диханні. Послуговуючись обсмаленою тріскою, відклеювалося сторінку від сторінки. (Брлумм, брлуммм, брлумм, брлуммм). Голова спілки Горчинський: нинішня ситуація фірми не дозволяє уплутуватися у таке коштовне й трудомістке починання. Хоча ми високо оцінюємо наміри й винахідливість наших співробітників, et cetera, et cetera. Повернулося до цього зображення — зберегти його за всяку ціну! Папір уже розпадався на волокна, пасма, сирі млинці, чорнило зникало, мов розталий сніг. Кинулося аркуш на лід подалі від вогню. Даремно: те, що прочитане, що побачене, що досвідчене, — не існує, не має права існувати деінде, крім пам’яті. Не буде матеріальних доказів; усе минуле — це царство ймовірности, Крига не сягає поза тут і тепер. Може, батько це писав, а може, й ні, може, існував, а може, й ні.

Брлумм, брлуммм, круп-друп, Щекєльніков кував, потворний дідусь присвічував: Калоусек чи не Калоусек просить надати йому доступ до орографічних досліджень Кароля Богдановича, депонованих в архівах Сибирьхожета; відповіді немає. Інженер Ф. Ґ. присвятив шість робочих днів оглядові покинутої каналізаційної системи Іркутська. А ось заявка на затвердження проекту гідрографічної експедиції на північ байкальського вододілу. Ось відповідь на лист, який у течці відсутній: у зв’язку з ухвалою щодо продажу підприємства й приєднанням його до концерну Круппа всі засоби, виділені на метеорологічні й геологічні дослідження під керівництвом інженера Ґерославського, будуть заморожені. «Метеорологічні»? Калоусек, слід конче знайти цього Калоусека, поговорити з ним. Кошторис підписаний — о, зберігся підпис, на лід його! — Філіпом Ґерославським, гостре, кутасте письмо. До списку увійшли: шість оленячих запрягів, провіант для людей і тварин, винагорода для тубільців, у тому числі ставки для тунґуських слідопитів і поводирів Шляхами Мамутів, а також дуже дороге бурове обладнання, трубчасті свердла, кількадесят аршинов спеціалізованого крижлізa, ебонітові термометри в металевих гільзах, довжиною у сім аршинов, колінчасті термометри Савінова, динаміт (дві скриньки), обладнання для золотошукачів і сорок, три ізоляційні юрти, тузінь бутлів із гасом… Кошторис був перекреслений, перекреслення парафував якийсь «Г. K». Калоусек? Може, в наступному листі…