Бягай и не бързай да се връщаш

— Ще стане такъв по-късно. По онова време е младеж на двайсет и три години, амбициозен, интелигентен, буен и обзет от желание да види света в краката си. Той е бащата на Дамас.

— Дамас се казва Вигие — каза Бертен.

— Това не е истинското му име. Дамас се казва Елер-Дьовил. Той израства между един груб баща и една разплакана майка. Елер-Дьовил пердаши жена си, бие и сина си и седем години след раждането му на практика напуска семейството си.

Адамсберг хвърли поглед към Ева, която рязко наведе глава.

— А малката? — попита Лизбет, която започна да проявява интерес.

— Не говорят за Мари-Бел. Тя е родена доста след Дамас. Дамас се крие винаги, когато може, у баба си Клемантин в Клиши. Тя утешава детето, насърчава го и му вдъхва сили, набивайки му в главата славните подвизи на рода Журно. След шамарите и след бягството на бащата за Дамас известността на семейство Журно остава единственият източник на сила. Когато навършва десет години, бабата тържествено му поверява пръстена с диаманта и с него и властта да командва бича божи. Това, което е било само игра на война за детето, пуска корени в душата му и се превръща в забележително средство за отмъщение, все още символично. Преоравайки пазарите в Сент Уан и Клинянкур, бабата натрупва внушително количество трудове за чумата от двайсета година, нейната чума, и за всички останали, които подхранват семейната епопея. Можете и сами да си представите. По-късно, когато поотраства, Дамас започва и сам да намира утеха в жестоките описания на черната чума. Те не го плашат, точно обратното. Той притежава диаманта на Емил, героя от войната и героя на чумата. Описанията облекчават страданията му, те са естественото му отмъщение за проваленото му детство. Спасителният му пояс. Следите ли мисълта ми?

— Не виждам връзката — каза Бертен. — Това нищо не доказва.

— Дамас навършва осемнайсет години. Той е слабоват, недобре сложен, недорасъл младеж. Става физик, вероятно за да задмине баща си. Вече е високообразован латинист, вещ познавач на чумата, свръхнадарен учен и има призрак в главата си. Решава да се отдаде на аеронавтиката. На двайсет и четири години открива метод за производство на лека като гъба стомана, при който рискът от пропукване намалява със сто процента — не разбрах всичко. Не мога и да ви кажа защо, но тази стомана е от изключително значение за авиационната индустрия.

— Дамас е открил нещо? — изумено попита Жос. — На двайсет и четири години?

— Точно така. И с намерение да го продаде скъпо. Но един тип решава нищо да не плаща и чисто и просто да вземе насила формулата от Дамас. Той изпраща шестима мъже, шест диви звяра, които го унижават, измъчват и изнасилват приятелката му. Дамас пропява и в една вечер загубва гордостта си, любовта си и откритието си. И славата си. Месец по-късно приятелката му се хвърля през прозореца. Преди близо осем години, по време на процеса срещу Арно Елер-Дьовил, Дамас е обвинен, че той е хвърлил момичето от прозореца, и е осъден на пет години затвор, откъдето излиза преди малко повече от две години.