Избранные произведения в одном томе

— Увы, другого нет.

— Ладно. Да, признаюсь: я продал часть своих активов, как и некоторые другие. Впрочем, кто бы этого не сделал? Но мы храним тайну по другой причине.

— Внимательно вас слушаю. Почему вы храните тайну?

— На планете живут два миллиарда человек, из которых мы можем спасти лишь горстку.

— И даже их не спасете, если не постараетесь.

— Мы роем для них убежища.

— И поэтому вы лгали про «немых», а может, даже пустили слухи о разломе.

— Разломе?

— Не важно. Вы не слишком хороший актер.

— Послушайте, Чейз, ради всего святого. Мы пытаемся спасти как можно больше людей, и нам нужна легенда, которая не вызовет всепланетной паники. — Он долго смотрел на меня, словно колебался. Я ждала. — Да, я знаю, можно было действовать лучше. Но скажу честно: после того как мы выслушали эту историю от Карпентера, все проверили и подтвердили, мы просто не знали, что делать.

— Кто такой Карпентер?

— Расул Карпентер. Физик. Грин сообразила, что происходит, — полагаю, вы об этом знаете — и пришла к нему за подтверждением. А он явился к нам.

— К вам лично.

— Да, ко мне. На следующий день мы уже знали, что это правда. Конец света. Что мне было делать, черт побери? Естественно, мы сохранили все в тайне. Некоторые воспользовались ситуацией, продали имущество и вывезли семьи. А вы поступили бы иначе?

— И вы залезли в голову к Викки.

— Мы не знали, к чему это приведет. Врачи сказали, что она просто лишится дурных воспоминаний.

— Они знали, в чем заключаются эти воспоминания?

— Один знал. Мы не могли этого избежать.

— Значит, вы все устроили: избавились от имущества, вывезли семью и бросили на произвол судьбы всех остальных.

— Чейз, все могло быть иначе, имей мы возможность хоть что-то сделать. Но это не так. До катастрофы еще три года, но мы беспомощны. Если вы расскажете об этом прессе, то лишь вызовете панику на всей планете. Салуд Дальний превратится в настоящий ад. Не знаю, как долго удастся хранить тайну, но стоит ей раскрыться, и все будет кончено. Мы лишимся этих трех лет. А людям мы ничего не можем предложить взамен. У нас нет большого флота, чтобы куда-нибудь их отправить. Убежищ хватит лишь для немногих.

— Где Алекс?

— Я послал за ним агента, но нужно подождать.

— Где он?

— В месте, похожем на Корвекс, откуда вам удалось сбежать. Кстати, вы проявили немалую сообразительность. — Векслер помолчал, ожидая ответа, но не получил его и продолжил: — Он на острове.

— Сколько нужно времени, чтобы доставить его сюда?

— Около часа.

— Я подожду.

— Вы отмените передачу?

— Когда смогу с ним поговорить. И только в том случае, если услышанное меня удовлетворит.

— Вы наверняка понимаете, что случится, если информация станет достоянием гласности.

— Мне нужен Алекс.

— Хорошо. Оставайтесь на месте. Я свяжусь с вами, как только смогу.