Paladin der Seelen [Paladin of Souls - de]

Sie sah so hübsch aus wie ein schlafendes Kind, makellos bis auf einen Fleck auf der Wange, und selbst der wirkte an ihr wie ein Schönheitspflästerchen. Doch Illvin zeichnete mit dem Finger besorgt die Furchen um ihre tief eingesunkenen Augen nach. »Ihr Körper ist zu zerbrechlich, um den von Arhys und sich selbst zu erhalten.«

Er musste es wissen. Ista blickte auf Illvins hohle Wangen und die vorstehenden Rippen. »Nicht für Wochen und Monate, das ist wahr. Für Stunden oder Tage … Ich denke, sie ist an der Reihe. Und ich weiß, wen Porifors im Augenblick weniger entbehren kann.«

Illvin verzog das Gesicht und blickte über die Schulter zur aufschwingenden Tür. Foix führte den besorgten dy Cabon herein.

»Den fünf Göttern sei Dank! Ihr seid gerettet, Majestät!«, rief der Geistliche voll aufrichtiger Erleichterung. »Und Lady Cattilara ebenso!«

»Ich danke Euch, dy Cabon«, sagte Ista, »dass Ihr Euch nicht an meine Anweisungen gehalten habt.«

Beunruhigt betrachtete er die daliegende Gestalt der Gräfin. »Sie wurde doch nicht etwa … verwundet?«

»Nein, sie ist unverletzt.« Widerstrebend fügte Ista hinzu: »Bis jetzt. Doch ich habe sie dazu gebracht, Arhys eine Zeit lang die Kraft ihrer eigenen Seele zu leihen, an Stelle von Lord Illvin. Nun muss ich noch ihren Dämon zum Reden bringen. Ich weiß nicht, ob er Prinzessin Umerues Meister war oder ihr Diener, aber ich bin sicher, dass er ein Zeuge — mehr noch, ein Ergebnis der dämonischen Machenschaften von Fürstinnenwitwe Joen gewesen ist. Illvin hatte Recht: Der Dämon muss wissen, was sie tut, vor allem, weil er Teil dieses Tuns war. Auch wenn er anscheinend ihrer Leine entkommen konnte.« Wenn sie näher darüber nachdachte, war dies eine ermutigende Feststellung. »Joens Kontrolle ist offenbar nicht unauflösbar.«

Dy Cabon blickte sie mit unverhohlenem Entsetzen an, und zu spät fiel Ista auf, dass ihre Worte für ihn wie sinnloses Gestammel klingen mussten. Auch Illvins hohe Stirn legte sich in Falten, und er blickte verwirrt. Vorsichtig sagte er: »Ihr habt gesagt, Joen sei noch unheimlicher als Sordso erschienen. Wie kann das sein?«

Stockend versuchte Ista zu beschreiben, was ihr zweites Gesicht an der Fürstinnenwitwe wahrgenommen hatte — eine kurze, erschreckende Vision, als sie neben der zertrümmerten Sänfte stand. Dann schilderte Ista ihre Eindrücke von dem besessenen Fürsten Sordso, und wie sein dämonisches Feuer scheinbar sämtliche Knochen in ihrem Leib voneinander gelöst hatte. »Bisher haben sich alle Dämonen in meiner Gegenwart geduckt, ohne dass ich den Grund dafür wusste. Ich hatte keine Ahnung, dass ich so verletzlich durch ihre Macht bin.« Unbehaglich schaute sie zu Foix hinüber.

»Die Anordnung, die Ihr beschreibt, ist überaus merkwürdig«, meinte dy Cabon grübelnd und rieb sich sein Mehrfachkinn. »Ein Dämon zehrt von einer Seele, das ist die Regel. Da ist kein Platz für mehrere. Außerdem dulden Dämonen es normalerweise nicht, dass ein anderer sich auch nur in ihrer Nähe aufhält, geschweige denn im selben Leib. Ich weiß nicht, was für eine Kraft so viele auf diese Weise zusammenbinden könnte — abgesehen vom Gott selbst.«

Ista biss sich nachdenklich auf die Lippe. »Das Ding in Joen sah nicht so aus wie das in Sordso. Sordso schien von einem gewöhnlichen Dämon besessen, wie Cattilara und Foix, nur dass bei ihm der Dämon die Vorherrschaft besaß. Es sah aus wie bei Catti, als sie ihren Dämon zwecks Befragung emporsteigen ließ und wir ihn beinahe nicht wieder zurückdrängen konnten. Der Dämon hat Joen geantwortet, nicht ihr Sohn.«

Dy Cabon verzog angewidert das Gesicht, während er darüber nachdachte.

Ista sah zu Foix hinüber, der hinter dem Geistlichen stand und noch betroffener wirkte. Er war von den Anstrengungen des Vormittags schweißnass und schmutzig, schien aber ohne Verletzung davongekommen zu sein. »Foix.«

Er fuhr auf. »Majestät?«

»Könnt Ihr mir helfen? Ich möchte Cattilaras Seelenfeuer gern nach unten in ihren Körper drücken und das Dämonenlicht in ihren Kopf aufsteigen lassen, sodass er uns antworten kann, ohne die Herrschaft über den Leib zu übernehmen und keine Gelegenheit bekommt, das Netz aufzulösen, das Arhys auf den Beinen hält. Es wäre nicht der passende Augenblick, Porifors Befehlshaber tot umfallen zu lassen … noch toter.«

»Wartet Ihr nur noch, bis Lord Arhys bereit ist, seine Seele freizulassen?«, fragte Foix neugierig.

Ista schüttelte den Kopf. »Ich weiß nicht, ob das meine Aufgabe ist. Ich weiß nicht einmal, ob ich es überhaupt zustande brächte, würde ich es versuchen. Womöglich ließe ihn das als Geist zurück, unwiderruflich von den Göttern abgeschnitten. Er hängt ohnehin nur noch an einem Faden.«