Город без надежды

По ровной глади тянутся розовые струйки. Лёгкие, как сигаретный дым... Сперва бледные и редкие, но вот уже вода вокруг нас сплошь окрасилась в один цвет.

Я по пояс в крови.

Хватаюсь за его одежду, дёргаю, обрывая пуговицы. Кристиан останавливает, отводит мои руки, качнув головой. И руки бессильно опускаются.

- Не нужно, Вил. Здесь ты ничего не сделаешь. Это Смайли наградил, напоследок... Даже не сразу почувствовал. Боли... не было. И сейчас. Совсем не больно. Странно.

Стону от бессильной ярости. Смайли... Всегда чувствовала исходящую от него угрозу. Видела в день смерти Верити, когда бредила наяву. Будто кто-то подсказывал, делал знаки... может быть, сама Верити. Я увидела... но не поняла, не сумела предотвратить.

Я ещё пыталась протестовать, на чём-то настаивать, пыталась сделать хоть что-нибудь, а мерзкий голосок ядом вливался в сознание: что толку, он уже мёртв. Он мёртв с той секунды, когда пули вошли в тело, но тогда ему было за что бороться. Смерть дала отсрочку. Он не мог завершить путь, не дойдя полшага. И вот все долги отданы.

- Всё будет хорошо, Виллоу. Теперь всё будет хорошо. - Он тяжело сглатывает, вес его тела почти полностью ложится на меня. - Виллоу. Обещай мне.

- Что угодно...

Он с усилием распахивает глаза и задерживает ускользающий взгляд на моём лице.

- Будь счастлива. Помни, ты мне это должна.

Я зажмурилась, сцепляя зубы. Скажу хоть слово, и уже не сумею удержать рыданий. Как могу обещать это?..

- Ты обещала, - непреклонно требует Кристиан, и я не выдерживаю, отвожу взгляд. - Ну же, не плачь, - шепчет он, и сомкнувшиеся на моём плече пальцы сонно разжимаются. - Лучше улыбнись. Хочу ещё раз увидеть твою красивую улыбку.

Вместо этого я разрыдалась, тычась лицом в мокрое от воды, крови и слёз плечо. Кристиан вздохнул, тяжело и очень устало.

- Улыбнись, Виллоу... ради меня.

И я улыбалась, кусая губы, ослепшая от слёз. В груди ширился, подступая к горлу, звериный вой. Улыбалась, пока не почувствовала, что он уже не дышит. И тогда закричала, и мой крик перекрыл грохот падающей воды.

Мне казалось, что и я умерла тоже, в тот же миг. Или стою на пороге смерти. Я видела то, чего не может видеть живой человек.

Они были повсюду, и всё прибывали. Они наводнили бетонные берега подземного бассейна и скрыли всю поверхность рукотворного озера, от самой плотины; они выступали прямо из белоснежных каскадов.

Меня окружали тени тех, кого уже не было в этом мире. Они парили над водой, и влажная гладь оставалась неподвижной. Ещё немного, и у меня, едва-едва восемнадцатилетней, разорвалось бы сердце. Слишком много было в нём любви и гнева.

- Убирайтесь! - кричала я, отмахиваясь рукой, расплёскивая воду. - Зачем вы пришли теперь? Забрать его? Оставьте его мне! - Безнадёжно вцепляюсь в Кристиана, в потерянный, на миг обретённый и навечно отнятый дар. - Пожалуйста, умоляю... оставьте...

Они не отступают, но и не приближаются, мой загнанный взгляд мечется, не задерживаясь на лицах, но узнаёт... даже теперь, даже так - узнаёт.