Зарубежный детектив

— И кто же он?

Жермена, вполне заслужившая мужниных оплеух, торжествующе оглядела нас всех по очереди. Настал ее звездный час! Старая мегера наслаждалась, видя, как мы сгораем от любопытства. Потеряв терпение, Эдуард накинулся на нее:

— Будешь ты говорить, так тебя и растак!

— Кажется, у нашего папы аппетит поутих! Папочка больше не требует обеда? Папочка не считает, что я трачу время на бессмысленную трепотню?

Мадо, которая равнодушно взирала на родительские дебаты, наконец вмешалась:

— Ладно, мама, брось. Скажи наконец, о ком речь!

Пуантельша набрала побольше воздуха в легкие и продекламировала, отчетливо выговаривая каждое слово:

— Господин Луи Беду — хозяин существа, с которым я, как это ни прискорбно, состою в законном браке!

Тут мы оцепенели, поскольку все, кроме Элизабет, прекрасно знали Луи Беду. Первым очнулся Эдуард.

— Неправда! Быть того не может! Только не хозяин, только не он!

— А почему, позволь тебя спросить?

— Но… потому что он… хозяин!

— Хорошенький довод! Ну а теперь пойду чего-нибудь приготовлю.

Мадо закачала головой.

— Я не буду, мне не хочется.

Эдуард вздохнул.

— Мне тоже что-то не очень.

Жермена закудахтала с негодованием:

— Только что подыхали с голода!

А Элизабет сказала:

— Хочу есть.

Мамаша попыталась испепелить ее взглядом.

— Верная дочь своего отца! Вместо сердца — утроба!

Девчонка заупрямилась:

— Но я-то не знаю господина Беду…

— Это ничего не значит! Если бы ты не была такой эгоисткой, ты бы и о других подумала!

— И о грабителях тоже?

— Кончай, или схлопочешь у меня!

Сокрушенный и поверженный на стул Эдуард бормотал себе под нос:

— Хозяин… да он и мухи в жизни не обидел… Разве что свою жену, если, конечно, она правду рассказывает… Говорят, он не дает ей ничего покупать.

Я спросил:

— Почему? Разве у него дела плохо идут?

— Да нет, но они бы шли лучше, если бы он так не тратился.

Жермена поспешила ему возразить:

— Но ведь ты говоришь, он не особо балует жену?

— Ее-то нет, но вот… ту, что в Тулузе! Она-то ему в копеечку влетает!

Тут у мамаши Пуантель желчь полилась рекой:

— Вот он каков, наш достопочтенный господин Беду, которого на проповеди нам всегда ставят в пример! У самого семья, а он тащит все из дома, чтобы только угодить потаскухе! Ну что ж! Полумиллиону новыми, я думаю, она будет рада!

— Что ты говоришь, ты что!

— По-моему, все и так ясно! У твоего Беду не было выхода, и он ради своей крали из Тулузы убил и ограбил. Скорее бы его повязали, а я обязательно пойду на суд!

Раздув ноздри, она уже вкушала дивный аромат грядущего скандала. Я решил поставить ее на место.

— Вам не кажется, что вы опережаете события, милейшая? Если у Беду есть любовница, из этого еще не следует, что он способен на убийство и грабеж.

Она зарычала, точно тигрица, у которой пытаются отнять законную добычу:

— Но ведь на месте преступления была его машина!