Мозговой трест. 39 ведущих нейробиологов – о том, что мы знаем и чего не знаем о мозге

Нейробиологи сделали несколько важных открытий, показавших, что искусственная активация определенных областей мозга при помощи вживленных электродов может вызывать разные поведенческие реакции, связанные с выживанием, в тех условиях, в которых обычно они не наблюдаются. По всей видимости, главную роль в инстинктивных устремлениях играет структура размером с орех, расположенная в нижней части мозга, — гипоталамус. Так, стимуляция одной части гипоталамуса заставляет животное есть, стимуляция другой части — пить, а третьей — делает его агрессивным[451]. Таким образом, в мозге существуют специализированные цепи, которые регулируют эти типы поведения. Именно через эти цепи естественный отбор воздействует на сложное поведение посредством простых поведенческих ловушек, объединяющих врожденный сенсорный гедонизм, обучение и мотивационные потребностные состояния. К таким состояниям относится ощущение дискомфорта, которое возникает при нехватке элементов, необходимых для функционирования организма: например, неприятное чувство потребности в пище у голодного животного. Основные нейронные цепи, отвечающие за разные составляющие наших предпочтений, и есть источники нашей воли: именно они следят за тем, чтобы мы — как и смеющиеся чайки — выполняли необходимые действия.

Мы обладаем некоторым представлением о механизме этого процесса применительно к самым простым мотивациям, таким как голод. Когда животное какое-то время голодает, активируются специализированные нервные клетки гипоталамуса (нейроны AGRP), и их активность ведет к поискам пищи. Когда пища найдена и съедена, нейроны AGRP затормаживаются[452]. Эти клетки тесно связаны с питанием, однако возбуждение AGRP вызывает неприятные ощущения, и это указывает на то, что животные едят — по крайней мере, отчасти, — чтобы «отключить» эти клетки[453]. Таким образом, данная система «заставляет» животное взаимодействовать с внешним миром и искать пищу, чтобы избавиться от неприятного чувства голода. Помимо нейронов AGRP, в процессе участвуют другие цепи, которые отвечают за то, чтобы определенные стимулы, такие как сладкий вкус, воспринимались как приятные, побуждая животное есть найденную пищу. Эти два механизма образуют двухтактную систему для выученного поведения, и в результате животное ест из-за желания избавиться от чувства голода и инстинктивного стремления ощутить приятный вкус. Поскольку оба этих мотива способствуют обучению, они служат главными составляющими поведенческой ловушки, которая заставляет животное искать и употреблять пищу.