Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
Кабинет Сириллы Копалески располагался у самой вершины. Нас проводил туда безупречно одетый молодой человек, слишком часто улыбавшийся. Копалески сидела на длинном мягком диване, просматривая папку. Увидев нас, она сделала знак, прося немного подождать, перевернула страницу, скорчила гримасу и закрыла папку.
— Прошу прощения, — сказала она. — Похоже, с первого раза никогда ничего не получается. — Высокая и статная, с седыми волосами и подтянутой фигурой, она чем-то напоминала королеву. — Входите. — Обреченно вздохнув, Копалески положила папку. — Располагайтесь. Вы насчет Викки Грин? — Она печально покачала головой. — Хотите выпить?
— С удовольствием, — ответил Алекс.
Я решила попробовать напиток под названием «каролла». Копалески нажала кнопку и сделала заказ.
— Расскажите, что случилось, — попросила она.
Алекс дал ответ, уже ставший стандартным:
— Именно это мы и пытаемся выяснить.
— Нам будет ее не хватать, — сказала Копалески. — Не только потому, что это удар для нашего бизнеса, но и потому, что все действительно ее любили. Просто не могу понять. У нее было все, что только можно пожелать. Что могло на нее найти?
— Госпожа Копалески, не могли бы вы рассказать нам про ее визит? Когда она в первый раз с вами связалась?
— Я заранее знала о ее приезде.
— О приезде на Салуд Дальний?
— Да. — Копалески была в изумрудной блузке и белых брюках. — Она сообщила мне об этом еще до отлета с Окраины.
— Вы встречались с ней раньше?
— Нет. — Она грустно покачала головой. — Но мы сразу же нашли общий язык. Она пошла поужинать с нами — со мной и моим мужем. Хорошая была женщина. Нечасто встретишь человека, которому талант не ударил в голову.
Принесли напитки. Здесь все выглядело незнакомым. Я понятия не имела, что налито в бокал, и осторожно попробовала. Оказалось не так уж плохо, но я решила, что больше пробовать не стану.
Копалески отхлебнула из своего бокала и посмотрела его на просвет в падающих сквозь жалюзи лучах солнца.
— Это катастрофа.
— Для всех, кто ее знал, — кивнул Алекс. — Могу я поинтересоваться, какие услуги ваша компания оказывает своим авторам?
— Мы обеспечиваем распространение и рекламу, организуем встречи и так далее. И если они пожелают, бронируем для них жилье.
— Для Викки тоже?
— Да. Я поселила ее в «Шуйлер инн».
— Здесь, в Маринополисе?
— Да.
— Как долго она пробыла в городе?
— Могу проверить. Но думаю, дня два-три, не больше. — Она проконсультировалась с дисплеем и кивнула. — Три дня.
Копалески назвала даты по местному календарю, которые ничего для меня не значили. Но Алекс, похоже, хорошо подготовился.
— Иными словами, сразу после ее прилета с Окраины, — сказал он.
— Совершенно верно. Я организовала все заранее.
— Вы встречались с ней в первый вечер?
— Во второй.
— Как она выглядела?
— Что вы хотите сказать?
— Она была чем-то расстроена или подавлена? Что-нибудь беспокоило ее?
Копалески покачала головой:
— На мой взгляд, она выглядела просто прекрасно. Не знаю, встречались ли вы с ней, но это очень энергичная женщина. Она постоянно смеялась и явно рассчитывала хорошо провести время.
— Она не говорила, зачем прилетела?
— Сказала, что никогда не была на Салуде Дальнем и что ей хочется попутешествовать.
— И все? Ничего больше?
— Это все, что я помню. А почему вы спрашиваете? Думаете, то, что она с собой сделала, как-то связано с тем, что она побывала здесь?
— Не знаю, госпожа Копалески. Вы общались с ней после ее отъезда?
— Несколько дней спустя я получила от нее сообщение о том, что ей все очень понравилось и она жалеет, что меня нет с ней. — Копалески улыбнулась. — Ну, вы понимаете. Но больше ничего.
— У вас сохранилось это сообщение?
— Да, наверняка.
— Не позволите взглянуть?
— Конечно, — ответила она. — Господин Бенедикт…
— Можно просто Алекс.
— Алекс, я знаю, кто вы такой. Ваша известность бежит впереди вас даже здесь. Вы великолепно поработали в прошлом году над тем марголианским делом.
— Спасибо.
— Рада, что вы этим занялись. Для нас это ужасная потеря. Где мы найдем кого-нибудь, сравнимого с Викки?
