Pianeta di caccia [Grass - it]

— Ci sono parecchie cose che non capisco — ammise Tony, esprimendo il pensiero di tutti, giacché molto di quello che le volpi avevano detto era risultato più enigmatico e stimolante che chiarificatore.

— Ci sono moltissime cose di ogni genere che non ho mai capito — replicò frate Mainoa, che quella sera sembrava molto stanco e invecchiato.

— Le volpi sono dunque figlie degli Hippae? — chiese padre James. — Hanno parlato molto di questo.

— Niente affatto — rispose frate Mainoa. — Non sono più figli degli Hippae di quanto le farfalle siano figlie delle crisalidi.

— Si tratta di un’altra metamorfosi — intervenne Marjorie. — Gli Hippae si trasformano in volpi.

— Soltanto alcune — precisò il vecchio monaco. — Non tutte.

— Un tempo si trasformavano tutte — insistette Marjorie, priva di dubbi. Per lei era chiaro, anche se non avrebbe saputo spiegare come fosse giunta a tale certezza. Semplicemente, lo sapeva. — Molto tempo fa, tutti gli Hippae si trasformavano in volpi.

— Sì, è vero — convenne Mainoa. — A quell’epoca, erano le volpi a deporre le uova.

Tentando di ricordare quello che aveva imparato a scuola molti anni prima, Marjorie si grattò la testa: — Deve essersi trattato di una mutazione. Per effetto di una mutazione, alcuni Hippae cominciarono a riprodursi precocemente, come accade anche a certe creature terrestri, che si riproducono quando sono ancora allo stadio di larva. Ma se la mutazione si è trasmessa, deve necessariamente aver garantito qualche vantaggio dal punto di vista della sopravvivenza.

— Forse gli antri consentivano agli Hippae di proteggere meglio le loro uova, che quindi si schiudevano in numero maggiore rispetto a quelle delle volpi — ipotizzò padre James. — Infatti, soltanto gli Hippae usano gli antri.

— Col tempo, il compito della riproduzione fu assunto quasi interamente dagli Hippae. Ormai, soltanto pochi Hippae si trasformano in volpi. Quante volpi esistono?

— In tutto il pianeta? — Frate Mainoa scosse la testa. — Chissà? Tutte le volte che si ode il grande ululato, le volpi capiscono che una di loro si è trasformata, ed escono a decine, a dozzine, per trovarla, accoglierla, condurla qua nella foresta, dove sarà al sicuro. Ma se sono i primi a trovarla, gli Hippae la uccidono finché è ancora debole e indifesa, oppure, se si rifugia in un boschetto, si servono dei bon per stanarla.

— Ma gli Hippae — scosse la testa padre James — non si rendono conto di essere loro stessi a…

Frate Mainoa rise amaramente: — Non lo credono! Rifiutano di credere che sono loro stessi a trasformarsi in volpi. Credono di essere destinati a restare quello che sono fino alla morte. Molti di loro muoiono, infatti. Rammentate, padre, quando eravate ragazzo? Vi rendevate davvero conto, allora, che sareste diventato adulto e che sareste invecchiato?

Inquieto, Sylvan passeggiava lungo il parapetto della veranda, scrutando la foresta notturna: — Senza dubbio le volpi ci odiano. Per tutto il tempo che hanno conversato con voi, ho pensato a quanto devono odiare noi bon.

— Per via del fatto che le cacciate? — domandò Tony.

— Sì, proprio perché aiutiamo gli Hippae a cacciarle.

— Non credo che ce l’abbiano con voi — obiettò frate Mainoa. — Piuttosto, biasimano se stessi. — Rifletté brevemente, prima di correggersi: — O almeno, questo è il sentimento di colui con il quale ho parlato tanto spesso. Forse per gli altri è diverso.

— Come lo chiamate? — chiese Marjorie. — Io non riesco a trovare un nome adatto.

— Primo — rispose frate Mainoa. — Lo chiamo Primo, oppure Lui, con l’iniziale maiuscola, come quando si dice «Egli» per intendere Dio. — E rise debolmente.

— Dunque ci avete parlato di loro, quel giorno, a Collina d’Opale — esclamò padre James. — Le volpi! Loro sono turbate dal peccato originale!

— Sì — sospirò frate Mainoa. — Tuttavia non vi parlai del vero motivo di tale turbamento. Il loro rimorso non ha nulla a che fare con le rane: le mangiano da sempre senza nessun problema, perché sanno che le rane sono così numerose, che se si trasformassero tutte, il pianeta non riuscirebbe più a sostentare la popolazione. Quello che le turba, invece, è ben altro, ossia il genocidio degli Arbai. Alcune volpi hanno derivato da noi i concetti di peccato e di colpa, ma non sanno a cosa applicarli, e ciò li preoccupa. Naturalmente non mi riferisco a tutte le volpi, ma soltanto a quelle che meditano su tali problemi. Ognuna ha la sua individualità, come noi, ed è mutevole, come noi, perciò discutono, e talvolta aspramente, proprio come noi.

Padre James si volse a scrutare con curiosità il vecchio monaco: — Si sentono colpevoli per il massacro della città arbai?