Pianeta di caccia [Grass - it]

— Ma, ma…

Marjorie scosse la testa in segno di ammonimento: — Se non siete disposto ad accettare queste condizioni, allora non vi resta che dimostrare il vostro amore lasciandomi. Vi chiedo scusa per avervi coinvolto in questa impresa, tuttavia avevo bisogno di voi per andare al Boschetto Darenfeld. Non posso fare altro che scusarmi. Fino a quando avremo trovato Stella, non avrò tempo per null’altro: neppure per discutere.

Appoggiata al parapetto, con la chioma che cadeva a nasconderle il viso come un velo dorato, Marjorie rammentò Stella con uno spasmo di dolore. A tratti la dimenticava, ma quando la ricordava era sempre così, come le doglie di un parto a rovescio, come se stesse cercando di riassorbire in sé la figlia per tenerla al sicuro. Benché doloroso, ciò era tanto osceno quanto impossibile. Sarebbe stato così inutile piangere, gridare, agitarsi, come durante un parto. Ugualmente inutile sarebbe stato adagiarsi nel dolore o cercare di distrarsi con Sylvan. Aveva preso fuggevolmente in considerazione questa eventualità perché si chiedeva se sarebbe stato come con Rigo anche con Sylvan, o con qualsiasi altro uomo. Sarebbe stato terribile vivere tutta la vita senza saperlo! Comunque aveva deciso di andare fino in fondo senza cedere, così almeno non avrebbe dovuto rimproverare se stessa in seguito.

Sentendo Marjorie mormorare: — Stella. — Sylvan provò rabbia nei confronti di se stesso: Come ho potuto credere che Marjorie potesse interessarsi all’amore, senza Stella? pensò. Non potrà mai, se Stella morirà.

Ognuno perduto nel proprio mondo interiore, Marjorie e Sylvan non ebbero la possibilità di riconciliarsi: Tony tornò con padre James, e Marjorie percepì telepaticamente che erano accompagnati da Primo, o Lui: — Arriva l’amico di frate Mainoa — annunciò a Sylvan.

— Capisco — rispose il giovane aristocratico, irritato. Quasi non riesco ad accorgermi della presenza di queste creature, pensò. Non posso comunicare con esse, non riesco a star solo un’ora con Marjorie. Sembra proprio che non riesca a far nulla di quello che desidero!

— Credo che stia cercando di dirmi che ha trovato Stella! — gridò Tony. — Però non ne sono sicuro. Dov’è frate Mainoa?

— Eccomi. — Il vecchio monaco comparve sulla soglia di una casa vicina. — Sono qua, Tony. — Tacque, con una mano protesa come un’antenna verso la volpe: — Sì, Marjorie: hanno trovato vostra figlia.

— Oh, Dio! — Il grido di Marjorie fu come una preghiera. — È…?

— È viva — confermò Mainoa. — Però dorme, oppure è priva di conoscenza. Non le hanno fatto nulla.

— Andremo a cavallo?

— Se non avete nulla in contrario, vi porteranno loro.

Anche in quella emergenza, Marjorie non dimenticò i cavalli: — Torneremo qui?

Dopo breve silenzio, frate Mainoa gesticolò: — Sì. — Con una mano si compresse un fianco, a causa di un dolore passeggero, e scosse la testa: — Anzi, io rimarrò qua, se non vi spiace. Non vi servo, per quello che dovete fare.

Osservando il vecchio frate con preoccupazione, padre James decise a sua volta di restare. Gli altri montarono con una certa apprensione sulla schiena delle volpi e lasciarono la Città Arborica, viaggiando sui rami, da un albero all’altro, nelle tenebre, fra gli acquitrini e le stelle.

Le schiene delle volpi non erano come le groppe dei cavalli: avevano una muscolatura affatto diversa, ed erano tanto più larghe che non sembrava di cavalcare, bensì di essere comodamente seduti su un tappeto volante che ondeggiava appena, per di più con una sensazione di assoluta sicurezza. Dopo il timore iniziale, dunque, Marjorie e i suoi compagni si rilassarono.

Finalmente giunsero al margine della foresta. Altre volpi andarono loro incontro e li scortarono lungo la palude. La meta non era lontana, ma il tragitto fu tortuoso per la necessità di aggirare paludi e tratti di foresta impraticabili. Sulla sponda di un laghetto alimentato da un ruscello, il primo corso d’acqua che Marjorie e gli altri avessero mai visto su Grass, Stella giaceva in un nido d’erba, scalza e seminuda, raccolta in se stessa, con un pollice in bocca.

Quando la madre le si inginocchiò accanto e la toccò, Stella si destò con uno strillo e la respinse con violenza, ripetendo più e più volte il proprio nome: — Sono Stella! Sono Stella! Stella! Stella! Stella! — Allora Rillibee la abbracciò e la tenne stretta a sé, mormorando dolcemente fino a quando si calmò e smise di urlare. Anche Tony cercò di confortarla, ma ella si ritrasse e aprì la bocca per strillare di nuovo. Tacque, nel vedere il fratello che arretrava, ma continuò a tremare. Non tollerò di essere toccata neanche da Sylvan, e scoppiò in attacchi isterici di urla e di pianto ogni volta che la madre le si accostò.