Египтянин. Путь воина

Сначала беглецы замерли на месте, ни единым звуком не выдав своего присутствия. Ренси хотел убедиться, что человек спустился на барку один и что за ним не увязались, встретив его по дороге, солдаты. Прошло какое-то время, прежде чем Ренси, почувствовав себя в безопасности, очутился лицом к лицу с финикийцем.

– Ты ещё кто такой? – воскликнул корабельщик, невольно отступив на шаг, и при этом заметил присевшую за мешком Изигатар. – Вы кто? Тайные любовники? Или воры? А может, те двое, бежавшие из царского дворца, которых повсюду ищут солдаты?!

Он сделал движение, намереваясь ускользнуть, но Ренси преградил ему путь.

– Что тебе нужно от меня? – возмутился финикиец, испуганно пятясь: вид у египтянина был весьма угрожающий.

– Я хочу, чтобы ты дал нам возможность покинуть Ниневию с полной для нас безопасностью. В противном же случае ты умрёшь прямо здесь, на борту своей лодки. Прежде чем ты попытаешься позвать на помощь, я придушу тебя как кролика, – с этими словами Ренси протянул к капитану обе руки с растопыренными пальцами.

Финикиец отшатнулся, не ожидая увидеть у столь безобидного, на первый взгляд, юноши руки закалённого в боях воина. Знал бы он, что эти грубые, с узловатыми пальцами руки принадлежали каменотёсу, способному создавать великолепнейшие изваяния своего времени!

– Что же я должен сделать? – финикиец на миг задумался. – Разве вот что! Сегодня вечером я отплываю в Сидон, на родину, и буду рад предложить вам отправиться вместе со мной. Согласны?

– Не совсем, – ответил Ренси, мотнув головой. – Мы отплывём с тобой, на твоём судне. Только отправимся мы не в Сидон – мы поплывём вниз по течению Тигра, в сторону Вавилона.

– Но я не имел намерения плыть в Аккад! – попытался возразить финикиец и тут же осёкся под красноречивым взглядом Ренси.

– Ты можешь изменить своё намерение, чтобы спасти двух ни в чём не повинных человек, дав им возможность бежать из этого проклятого города. Скажи, согласен ты плыть в Аккадское царство? Если да, то собирай свою команду и отплываем немедленно, если же нет, – я прикончу тебя голыми руками и зарою в твоём же зерне!

– О, я в этом нисколько не сомневаюсь! – воскликнул кормчий, с опаской покосившись на могучие руки Ренси.

Спустя какое-то время из города вернулись моряки, и кормчий, представив им беглецов как своих друзей, нуждавшихся в защите от ниневийских властей, дал команду сниматься с якоря. Моряки не имели ничего против тех, кого преследовали местные власти: финикийцы давно враждовали с ассирийцами, хотя и продолжали вести с ними торговые дела. Однако в планы команды не входило путешествие в Аккад – моряки торопились вернуться домой, уже предвкушая долгожданную встречу с семьями. Узнав, что им предстоит плыть до аккадского города Нерибтум, места, где Тигр ближе всего подходил к своему собрату Евфрату, моряки начали роптать. Предчувствуя мятеж, Ренси тайком пробрался в каюту кормчего и завладел всем оружием, которое смог там найти, попутно прихватив из шкатулки серебряные монеты. Так, вооружившись острым, как игла, финикийским мечом и коротким кинжалом, Ренси стоял в угрожающей позе у двери каюты; Изигатар, проявив удивительное для женщины бесстрашие, крепко сжимала в руке второй кинжал из запасов капитана. Оба готовились к худшему.