Конспирация за Короната

зиция и да види жертвите, преди да нападне. Каналът имаше много от-

клонения, където двама мъже можеха да избягат и скрият в тъмното. Не

възнамеряваше да преследва плъховете през лабиринт от тунели. Тук до-

лу бе неприятно, но Уайлин знаеше също, че ерцхерцогът иска крадците

за сутрешните тържества и не би бил възхитен от дълго отлагане.

Скоро се появиха. Двама мъже – единият висок и едър, другият по-

нисък и по-слаб – облечени в топли зимни наметала с вдигнати качулки, бавно завиха иззад ъгъла, спирайки от време на време да се огледат.

182

Майкъл Дж. Съливан

– Напомни ми да поздравя Негово Величество за качеството на кана-

лите му – спомена един от тях с ироничен тон.

– Поне мръсотията е по-топла от реката – отвърна другият.

– Да, твърде лошо, че това се случва в най-студения ден от годината.

Защо не можеше да е по средата на лятото?

– Тогава със сигурност би било по-топло, но представяш ли си каква

воня ще е?

– Като стана дума за миризма, мислиш ли, че вече сме близо до кух-

ните?

– Ти си водачът, аз не виждам нищо.

Уайлин даде знак.

– Движение! Хванете ги!

Стражите изскочиха от пусията си в едно разклонение и се впуснаха

към двамата. Притичали отзад други войници отрязваха пътя за бягство.

Обкръжиха ги с извадени мечове и приготвени щитове.

– Внимателно – каза Уайлин, – ерцхерцогът каза, че са пълни с изне-

нади.

– Сега ще видите изненади – каза един от задните войниците и като

пристъпи, удари високия с петата на меча си, поваляйки го на земята.

Друг използва щита си по подобен начин и вторият също се срина в без-

съзнание.

Уайлин въздъхна и ги изгледа гневно, сетне сви рамене.

– Възнамерявах да ги оставим да вървят, но и това ще свърши рабо-

та. Оковете ги, запушете им устите и ги завлечете в тъмницата. И в името

на Марибор, извадете им главите преди да се удавят. Брага ги иска живи.

Войниците кимнаха и се заеха.

* * *

– Това разглеждане на Висшия съд на Меленгар бе свикано да раз-

гледа обвиненията, отправени срещу принцеса Ариста Есендън от глав-

ния канцлер, ерцхерцога на Меленгар Пърси Брага – силният глас на

главният магистрат прогърмя из стаята. – Принцеса Ариста е обвинена в

измяна срещу короната, убийство на сродниците си и магьосничество.

Най-голямата зала в замъка, кралският двор на Меленгар, имаше ка-

тедрален свод, цветни прозорци и обсипани с емблеми и щитове на бла-

городни домове стени. Пейките и балконите бяха претрупани със зрите-

ли. Благородниците и богатите търговци се притискаха, за да видят де-

лото на принцесата. Отвън още от ранни зори се бяха събирали тълпи и

183

Конспирация за Короната

чакаха в снега, докато търчащи им донасяха вести. Отделяше ги стена от

обвити в броня войници.

Самият съд представляваше няколко обградени редици отделни

кресла, по които седяха най-висшите аристократи в кралството. Някои от