Электронная книга - «Братство Салемских Колдунов (СИ)». Краткое содержание книги:
- Не страшно. - Уверенно покачал головой Ричард. - Я и сам когда-нибудь окончательно стану упырем. Покроюсь шерстью и “буду думать только о том, как кого-то сожрать”. У меня будут большие клыки и когти. Уже сейчас ты не представляешь себе, с какой скоростью растут мои ногти и как часто мне приходится их обстригать, чтобы это не стало заметно остальным. И, посмотри, они чёрные, жёсткие, их не берут человеческие ножницы. - Ричи показал свою руку с несколько неровно остриженными чёрными ногтями. - Я всем говорю, что это чёрный лак. - Хмыкнул он. - Мы вполне себе сходимся. Даже наоборот, я поддержу тебя, потому что ты поддержал меня, когда мы оба были людьми. Братство Салемских Колдунов не разрушится от того, что у одного вырастут клешни, а у другого глаза будут светиться в темноте.
Рэнди посмеялся, представив себе их двоих спустя лет 40. Один собакоподобная тварь с поросячьим пятачком и хищным оскалом зубьев, второй какая-то смесь земноводного с крабьей братией.
Ричард посмеялся, видимо, представив себе то же самое. Добавил:
- Мы, упыри, лучше людей, не бросаем своих только из-за того, что они недостаточно блещут красотой, чтобы участвовать в показе мод.
- Что ж, будем надеяться, что ты действительно встретишь того “меня”, и что у того “меня” действительно будет такой прекрасный друг. - Слегка потрепал Ричи по волосам, которые были жёсткими, спутанными и уже сейчас больше напоминали собачью шерсть. - Волчара.
- Я даже постараюсь найти тебя. И узнать. Так что можешь не переживать. Нежить за тебя.
Оба посмеялись.
Ветер пригнал какой-то жёлтый кленовый лист, который покружил возле мольберта и приземлился Ричарду в волосы. Картер снял лист и задумчиво повертел его в руках.
- Доктор Виллет (так зовут моего профессора) пообещал взамен найти информацию о других выживших салемцах.
- Пусть, - Ричи дёрнул плечом. - Но Братство Салемских Колдунов уже сформировалось и не будет менять своего состава. Хотя, интересно, если мы найдём кого-то ещё вроде нас…
- Ага. - Подтвердил Картер. - Вообще я его не просил об этом, но лишняя информации не повредит. Вдобавок, ему будет полезно узнать возможных “друзей” Джозефа Карвена, чтобы потом помочь Чарли.
Ричард промолчал, добавив несколько темных штрихов в свою картину.
- “Дом на заброшенной улице”? - Предположил Картер.
- Всего лишь фон. Саму суть дорисую потом, когда появятся действующие лица. - Глаза Ричи хитро блеснули своим потусторонним огоньком.
Картер улыбнулся.
- Хорошо, что твои “действующие лица” не появляются до захода солнца. - Хмыкнул. - Кстати, ты же уже оборудовал свою мастерскую? В том доме с подвалом.
Ричи расплылся в ещё более хитроватой и довольной ухмылке .
- Конечно, зачем мне зря терять время. Почти сразу после того, как мы вернулись из Салема, я стал постепенно оборудовать себе новое жилье. Предки не расстроились от того, что я съехал. И не спрашивали куда. Они были рады, что “страшный зверь” решил перебраться от них.
- Тогда поздравляю с новосельем. Кстати, плюс этой улицы в том, что здесь никогда никого не бывает. Людей отпугивает эта атмосфера. А, значит, тебе никто не будет мешать творить и вытворять.
- Ага. - Ричи вздохнул, добавив ещё несколько штрихов. - Похоже? - Спросил он, оглядываясь на друга.
- Точь-в-точь.
***
Картер сидел перед профессором. Разговор как всегда происходил в лаборатории вечером.
-… И помните… Ситуация может сложиться таким образом, что будут явные свидетельства вины этого мальчика. Такие, что весь мир будет против него… Но вы… Вы должны быть его другом. Вы должны оставаться на его стороне. И уметь отличить, где все ещё он, а где уже что-то иное. Если вы пустите на самотёк его жизнь, то никто не сможет различить, что случилось на самом деле. И невинная душа падёт жертвой ритуала. - Закончил Картер.
- Я постараюсь… - Пробормотал профессор. - Я питаю очень тёплые чувства к этой семье и думаю, что забота о будущем наследнике займёт немалое место в моей жизни. К тому времени, думаю, я уйду из университета, чтобы полностью сосредоточиться на работе с этой семьёй.
- Правильно. - Осторожно подтвердил Картер. - В те годы я уже не смогу быть под рукой, поэтому вам придётся справляться с ситуацией самому. Но помните то, что я вам рассказал. От вас зависит жизнь этого ребёнка.
- Я отнесусь к этому со всей ответственностью.
- Вот и хорошо. Вы хороший человек, доктор Виллет. Я рад за мальчика. Что рядом с ним будет тот, на кого он сможет положиться. И я надеюсь, что судьба сбережёт его.
- Я сделаю все возможное.
Картер начал собираться.
- И хорошо запомните слова, которые я назвал. Которые выручают в трешевых ситуациях. Они меня самого не раз спасали. Помните?
- Помню… - Пробормотал доктор.
- Вот и славно. Тогда наши занятия можно считать оконченными. - Он накинул рюкзак на плечо. - Теперь вы знаете некоторые тайны магии. Да и я остаюсь в университете, пока не закончу его. И, если нужна будет помощь “эксперта по паранормальщине” или друга, то вы всегда знаете, где меня найти.
- Спасибо… Ах да, я же совсем забыл! - Спохватился доктор.
- А? - Картер, уже дошедший до двери, обернулся.
- Я же, как и обещал, немного покопался в информации о салемских семьях, переживших расправу. И кое-что раскопал. Во-первых, об упомянутом вами в тот день роде Пикманов… В их роду есть как минимум три ветви. Все они связаны между собой. В одной из них есть некий Ричард Аптон Пикман… Молодой художник, снискавший себе репутацию эксцентричного поклонника жанра “ужасы”…
- Ричарда я знаю.. - Отмахнулся Картер. - Это тот самый друг, у которого я брал Некрономикон.
- А… Но это не все. Я нашёл информацию ещё о нескольких семьях. Вот все сведения, которые мне удалось собрать. - Доктор протянул Картеру исписанную тетрадь.
- Большое спасибо. - молодой человек спрятал тетрадь под полами плаща. - Это очень пригодится мне и Ричарду.
- Рад, что смог оказать вам ответную услугу.
Картер кивнул, махнул рукой на прощание и скрылся за дверью.
========== Часть 6. Поклонник ужастиков (или Само Гостеприимство). ==========
- Ричи, мне снова нужна твоя книга. - Вздохнул Картер стоя на пороге заброшенного Бостонского дома.
- Э? - Рич высунулся из дальнего помещения и поспешил прикрыть за собой дверь. - Картер, ты не вовремя… - Прошептал он, показывая одной рукой на дверь, другой проводя себе по шее.
- У тебя гости? - Шёпотом ужаснулся Картер.
Ричард закивал. За дверью послышался шум.
- Блин, куда тебя деть, я даже не знаю… - Растерянно пробормотал Ричард. - На улице оставишь - сожрут. Здесь оставишь - сожрут… Иди на второй этаж в комнату, где моя спальня, и закрой дверь на задвижку. Не открывай никому, слышишь?.. Давай, пошёл! - На последних словах постучал по плечу Картера, подталкивая его к лестнице.
Объяснять долго не пришлось. Рэнди взбежал наверх, проскользнули мимо галереи и спрятался в спальне.
Серо-коричневая комната, неубранная и служившая скорее переходным пунктом. Как от состояния работы к состоянию отдыха, так и от мира людей к миру чудовищ. На столе беспорядочно лежали листы с карандашными набросками - все из них изображали заброшенные дома, кладбища и упырей. На кровати валялась скомканная одежда и скомканное в подобие стены или логова посеревшее одеяло. На столе стояла чашка с чем-то коричневым не первой свежести, увидев которую Картер невольно поежился и задумался: “Ест ли его друг до сих пор как человек, или уже приноровился к пище своих родственничков?”. От этой мысли молодого человека чуть не вырвало, от чего он с усилием заставил себя отвернуться и закрыл глаза рукой.