Электронная книга - «Братство Салемских Колдунов (СИ)». Краткое содержание книги:
- Ладно. Тогда не буду изводить тебя страхами. - Ричард поднялся и обеими руками протянул другу свою книгу. - Теперь мы идём назад? Или ещё побродим здесь.
- Лучше назад.
- О’кей. Идём. Сам ты вряд ли отсюда выберешься. - Потянул его за собой. Картер, в свою очередь, прижимал к груди древний фолиант, столь ценный и столь опасный.
***
- Ну как тебе моя находка? - Картер сидел подперев рукой голову и довольно смотрел на Куранеса, который восхищённо изучал лежащую на столе книгу. Как обычно, они виделись в мире снов, в месте, которое напоминало какую-то миловидную веранду, окруженную зеленью и светлым голубым небом.
- Это удивительно! - Всплеснул руками его друг. - Такой экземпляр единственный во всем мире.
- Ну, не единственный… Есть ещё парочка в музеях и университетах, но единственный, который можно свободно достать.
- Говоришь, он был у твоего приятеля. А этот приятель не хочет путешествовать с нами?
- Э… - Картер замялся. - Ричи уже нашёл “свое место” в мире снов.
- Эх как я ему завидую… Я свой Селефаис, наверное, ни в жизнь не найду! - В сердцах заключил Куранес.
- Ну, завидовать особо нечему. Его “место” мало похоже на твой Селефаис.
- Но оно воплощает его мечты?
Картер пожал плечами:
- Скорее возвращает к его родне.
- Тоже хорошо…
Картер решил промолчать о нечеловеческой природе своего друга.
- Ну что, дадим волю путешествиям? - Заговорчески спросил он.
- Угу… Мне надо найти Селефаис, а я понятия не имею, где он…
- Ну, мы хотя бы знаем, что он где-то в долине Оот-Наргай.
Куранес кивнул.
Двое друзей внимательно рассматривали нарисованную в книге карту мира снов, предвкушая новые (или не совсем новые для Картера) путешествия, но все равно всегда полные приключений, всегда особенные и делающие саму жизнь более живой.
========== Часть 3. Друг нежити. ==========
- Ну что, нашёл твой друг свой сказочный город? - Ричи задумчиво вертел в руках найденный где-то неподалёку старый глиняный сосуд.
Они вместе с Картером сидели в руинах Салема. Им было уже по 17 лет. Ричи стал ещё больше похож на волка, но при этом в его образе была какая-то особенная красота, строившаяся на скользившей в глазах уверенности и лёгкости. Картер мало отличался от своих 15 лет, разве что стал повыше, а глаза приобрели ещё более заметный меланхоличный оттенок.
- Не-а. Он его будет искать всю свою земную жизнь. Но зато мы вдоволь попутешествовали и обошли почти весь мир снов. Он и без меня немало там находил… Хотя “весь” сильно сказано, ведь мир снов не статическая материя, а материя постоянно изменяющаяся: обрастающая новыми областями, искажающая свои очертания. Лишь отдельные части в ней будут существовать всегда.
- И моё логово одно из них, - Довольно добавил Ричард.
- Ага. Упыри, как и нежить вообще, довольно стойкий вид. У них, то есть у вас, - исправился Картер, на что Ричи лишь ухмыльнулся, показав блеснувшие в свете вечернего солнца клыки. - каждый своим сознанием в необходимости этого места поддерживает его существование. Это не как у людей, которые только портят свою планету.
- Ага. Я даже горжусь своим видом. Мы молодцы.
Это было странно слышать, учитывая, что Ричи единственный из своего вида, кто все ещё сохранял в себе человеческие черты. Как во внешности, так и внутренне в способности рассуждать и иногда защищать своего слабого человеческого товарища. Остальные по сути своей были чудовищами: охотились, пожирали людей, меняли человеческих детёнышей на своих отпрысков… Но то, что чудовища не несли зла своему жилищу и представителям своего вида, было фактом.
- Ладно, не бойся, ты навсегда друг этой нежити. - Ричард похлопал Рэнди по плечу. - Я, вот, клянусь, что если хоть кто-то из моих рискнет тебе что-то сделать, он будет иметь дело со мной. А я авторитет.
- Спасибо. - Отозвался Картер. - Волчара.
Рич довольно посмеялся, гордясь своим прозвищем настолько же, насколько и своим видом.
- Кстати, как тебе возвращение на землю наших праотцов? - Картер устроился поудобнее. Они обменялись заговорщическими взглядами.
- Я в восхищении. От одной атмосферы этого места. Здесь столько потаенной силы. И я чувствую, что мой дом где-то рядом… Поэтому, возможно, здесь рядом есть ещё один проход в мир снов… И, возможно, ведущий тоже в мое логово.
- Ну, здесь очень велика концентрация силы, согласился Картер.
Руины, в которых они сидели, словно жили своей собственной невидимой жизнью. Воздух переносил тысячи голосов, которые человеческое ухо не могло расслышать, но которые мерещились в вое ветра, в стонах половиц, в скрежете едва сохранившейся черепицы, в малейшем шорохе ветвей и скрипе ступеней… Город словно кричал и спешил рассказать о жизни, царившей в нем, о древней магии и о её безжалостном уничтожении.
- Тем, что они устроили охоту на ведьм, они лишь усилили силы это места. - Посерьёзнел Картер. - Представь, предсмертная агония всех этих душ до сих пор живёт здесь… И все они хотят лишь одного, чтобы магия жила и была сильнее. Чтобы жили те, кто может эту магию проводить и пользоваться ей. Их посыл усиливает в разы изначальную энергию этого места. Когда закрываешь глаза… Мне кажется, что я начинаю их видеть. Женщин, мужчин, детей… Они все сливаются здесь в одном крике…
Ричард задумчиво хмыкнул.
- Твоё восприятие менее острое, но более тонкое. Я, например, не вижу именно их “душ”… А слышу запах, которым пахло на той моей любимой улице в Бостоне, да и все… И чувствую силу. От неё к меня волосы прям электризуются. С шерстью по всему телу, кстати, было бы удобнее отслеживать такие сигналы. - Посмеялся он. - Хотя, если замереть а тишине… - Помолчал. - То даже мне мерещатся какие-то звуки. Но я не улавливаю их самих, они ускользают… А все-таки, удивительное место!
- Удивительнейшее. - Согласился Картер.
- Кстати, ты же можешь использовать это в своём творчестве. Как поживают твои книги?
- Ах, а я надеялся, что ты по это забудешь. - Страдальчески протянул Картер. - Это пока только рассказы о чем-то непонятном. Я словно пытаюсь уловить неуловимое. Как ты только что пытался услышать ускользающие голоса.
- Ты каждый раз пишешь их заново… Я много раз думал о твоём даре и думаю, это было бы адским трудом для меня писать ту же картину, когда я уже написал её раньше. Каждый раз вкладывать в неё те же чувства. Это прямой путь измотать себя.
- К счастью, мои воспоминания гораздо сильнее проявляют себя в детстве, в районе 9-13 лет. С 14 начиная я, видимо, перехожу на тот дурацкий уровень своей жизни, когда мы все становимся более “земными”. Мозгоправство реальности постепенно даёт о себе знать и методично пытается вытолкнуть мои воспоминания. Мне удаётся удержать подробности разных событий лет до 15, а общие очертания, как ты знаешь, я сохраню ровно до 30 лет. До того дня, когда потеряю свою реликвию.
- То есть ты каждый раз пишешь как бы заново.
- Ага. Но каждый раз это те же самые искания в области Неведомого. Из-за этого же у меня нет шанса сравнить, точно ли это те же самые произведения, которые я писал в прошлой своей итерации. А это немного грустно. Так бы я больше знал о том, насколько мы обречены повторять из раза в раз собственные ошибки.
- Но зато так ты каждый раз по-настоящему вживаешься в них. Наверное, это какая-то защита в мозгах.
Картер дёрнул плечами.
- Наверное.
- А свой ключ ты до сих пор носишь на цепочке на шее?
Картер улыбнулся и вытащил из-за пазухи все ту же цепочку с серебряным ключом.
Ричи изобразил одобрение, задрав вверх большие пальцы.