Электронная книга - «Братство Салемских Колдунов (СИ)». Краткое содержание книги:
- И я тоже? - Рич грустно хмыкнул и положил Картеру руку на плечо. - Теперь я понимаю, почему ты тогда с такой горечью сказал “Снова”…
- В том периоде у меня будет друг Харли, который такой же исследователь паранормального. Но он погибнет во время одной из наших вылазок… И тогда я совсем останусь один.
Рич молчал. С одной стороны он сочувствовала Картеру, представляя, что стоит за этими словами: “Совсем останусь один”, и думая о том, какого это вообще, застрять навсегда в петле времени. С другой стороны не меньшим было стремление представить, как именно произойдёт его окончательное превращение в упыря, и придётся ли ему умирать для этого.
- А я умру или просто исчезну? Как это будет?
Картер пожал плечами.
- Я не знаю, как именно это произойдёт. В то время, когда ты исчезнешь, меня не будет рядом. Но не думаю, что ты умрешь. Ты просто однажды вернёшься к своим. В газетах напишут об исчезновении странного художника. А в следующий раз я встречу тебя уже в мире снов. Кстати, Упыри эти не убьют меня тогда только потому, что ты им не дашь. Ты будешь среди них главным. Без тебя они бы меня сожрали. Но, к счастью, ты каждый раз оказываешься рядом.
- Мне впервые интересно с кем-то из людей. - Неожиданно сам для себя заметил Ричи - Всю жизнь рядом с другими людьми я чувствую скуку. Они какие-то другие. Странные, непонятные. Агрессивные. В те разы, когда я тянулся к ним, они меня отстраняли, стыдили, боялись меня. Я не понимал их агрессии, и они всегда казались мне смешными. Больше похожи на зверушек, но зверушками себя не считают. С тобой не так. Ты другой. - Он улыбнулся. В чёрных глазах отражалась спокойная дружеская теплота. - И ты первый потомок салемцев, которого я встречаю здесь.
Пауза. Ричард теперь смотрел куда-то вдаль. Качнулся, стал задумчивее.
- Упыри явно не просто так выбрали эту семью… Ведь мои предки тоже далёкие потомки салемцев… Точнее, мать. Вероятно, таким образом, Упыри пытаются возродить древнее колдовство? Подкинув меня в семью, условно мне подходящую, но в которой эти способности не развиты… Послушай. Что, если упыри это те же салемцы? Только, чтобы избежать гонений, им пришлось уйти под землю. Ведь в Аркхеме, куда перебрались выжившие, есть сеть подземных тоннелей… И явно в Салеме тоже…
- Подземную сеть под Аркхемом исследовал мой предок Эдмунд Картер. - Прервал Рэнди. - В 1692 году ему удалось выманить оттуда древнее колдовство огромной силы, которое он переместил в горы за Аркхемом, создав там источник чистой энергии. Он же породил в лесу под горами врата вечности, через которые я прошёл, чтобы активировать ключ… И да, под Салемом есть цепь тоннелей. Но сейчас Салем вымерший город. Все выжившие бежали в Аркхем. И в твоих словах есть смысл… Получается, что они пытаются повысить таким образом процент тех, кто больше предрасположен к магическим силам…
- Значит, часть колдунов стали новым видом. - Хмыкнул Ричи. - Или Упыри как вид были всегда? А колдуны просто могли контактировать с ними… И перестраивать собственное тело, чтобы оно начинало идти в сторону обратной эволюции?
- О том, что колдуны иногда могли превращать себя в форму зверя или их собственная форма настолько менялась, что они казались новым видом зверей, есть свидетельства. Тот же Жеводанский зверь.
Ричард кивнул.
- Ага, “оборотни”.
- Оборотни. - Подтвердил Картер. - Зверочеловеки. Упыри.
- Значит такими действиями те салемцы, что ушли под землю, пытаются возродить свой род, что остался здесь, на земле. Мне теперь очень интересно, что они делают с теми детьми, которые были здесь настоящими.
Картер задумчиво посмотрели на него.
- Не знаю, каким образом, но ты это узнаешь. И даже нарисуешь. У тебя будет картина про упыренка в семье людей. И такая же картина про мальчика, оставшегося у упырей.
- Вряд ли они бы его съели.. Или? - Рич вопросительно поднял брови.
Картер покачал головой.
- Наверно, он вырастал с ними и тоже становился упырем. - Продолжал Ричи. - И тот, по ком скучают мои родители, сейчас упырище страшнее меня. Какая ирония.
- Ты не совсем “упырище”. - Заметил Рэнди. - Они вернули тебя, чтобы ты рос с людьми, приобретал их черты… А потом вернулся назад. Ты человек. И ты пронесёшь это человеческое вместе с собой. Ты не дашь им убить меня, поэтому ты не совсем упырь… Ты человек. Или промежуточный этап. Но для меня ты человек.
- Ох, спасибо. - Посмеялся он. - Но, как ты и говоришь, я всегда догадывался об этом. Что я не совсем человек. Мне даже в общем-то не обидно. Те собакоподобные твари никогда не делали мне ничего плохого. А, если они ко мне добры, почему мне не быть добрым к ним. Для остальных я буду чудовище. Какая ирония.
Пока они разговаривали, на небе успел выйти из-за туч диск полной луны.
- Я всегда хотел это сделать, - Пробормотал Ричи и как-то по-собачьи фыркнул. Потянулся к окну, открыл его, высунулся на свежий ночной воздух. Его улыбка теперь была широко раскрытой. Он больше не хотел сдерживать её, превращая в угловатую полуусмешку. В лунном свете поблескивали слегка выделяющиеся, по сравнению с остальными зубами, клычки. Глаза блестели воодушевлением, каким-то по-звериному бесконтрольным первобытным порывом.
В следующую секунду он запрокинул голову и завыл по-волчьи протяжно, притянув руки к груди, словно в жесте молитвы - странная картина полузверя-получеловека, для которого свят был возврат к своему первозданному животному началу.
На его вой дружным, но не стройными хором отозвались соседский собаки.
Мальчики услышали, как в комнате родителей что-то упало, и кто-то пронёсся к окну.
Ричи весь словно растворился в своём вое, застыл как статуя.
Беспокойные голоса из комнаты родителей. Они о чем-то шептались. Наверняка снова высказывал свои предположения о чудовище за соседней дверью. А, может, Мелисса пыталась убедить мужа, что воет волк. Волк, оказавшийся слишком близко к их дому.
Наконец, Ричард закончил и, довольный, повалился на кровать. Глаза закрыты, на губах улыбка выполненного долга.
- Ты прям настоящий волк! - Восхитился Картер. - Мистер волк, я ваш фанат. - Тихонько похлопал в ладоши.
Ричи разлепил свои чёрные глаза.
- Ага. Я дал клич своим. Чувствую, что сделал как надо. А теперь мне хочется спать.
- Ты имеешь в виду спать, чтобы попасть в то место, о котором мы говорили, или просто спать?
Он пожал плечами:
- Пока просто спать. Но я, как обычно, надеюсь, что мы с тобой ещё встретимся… А ещё предлагаю дать нашей дружбе отдельное название. “Братство Салемских Колдунов”, например.
- О’кей, - согласился Картер. - пусть будет братство. - Он высунулся в окно, - Не поможешь мне спуститься отсюда? Я все таки не такой ловкий как ты.
- Давай. - Ричи с уверенностью поднялся и помог другу забраться на ближайшую к окну ветку, откуда тот уже сам полез вниз.
- Смотри, не грохнись оттуда. - Ричи на прощание помахал рукой и ещё какое-то время смотрел на Картера, удаляющегося по слабо освещенной фонарями дорожке. - Надеюсь, что тебя ничто не сожрёт по пути… А то я тут выл недавно. - Тихо добавил он.
Потом прикрыл окно и плюхнулся обратно на постель.
========== Часть 2. Лучшее место для чтения книг. ==========
- Эй, где ты пропадал? - Черноглазый мальчишка в красной футболке и потертых серых штанах, с чёрным рюкзаком на плечах и синей кофтой, завязанной на поясе, встречал своего друга, только что выбравшегося из захудалого сельского автобуса.
- Рич, ты прекрасно знаешь, что я не живу в Бостоне и могу ездить сюда только на выходные.