Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Шара, — спросила я, — какое нам, собственно, дело до этого карлика?
Она показала на мой коктейль — мол, выпей. Я послушалась.
— Видишь ли, карлик может подсказать нам, где искать Бальфур.
— Чудесно.
— Не спеши. Дальше будут плохие новости. Я не могу даже примерно определить, где находится Бальфур, если только нам не удастся найти этот коричневый карлик.
— Почему? — спросила я.
— Найдя карлик, мы узнаем его массу, текущее положение и скорость. Это позволит рассчитать его путь через систему Тиникума и с большой долей уверенности сказать, где нужно искать твою пропавшую планету.
— Шара, тебе не кажется, что мы ходим по кругу? Как нам найти коричневый карлик?
Она смотрела куда-то над моим плечом.
— Не оборачивайся, — сказала она.
Подождав несколько секунд, я увидела, что официант ведет мимо нас к угловому столику высокого мужчину в темном пиджаке. Он задержал свой взгляд на Шаре и двинулся дальше. Когда мужчина скрылся из ее поля зрения, она улыбнулась:
— Внеплановая цель.
Похоже, Шара изменилась меньше, чем мне казалось.
— Коричневый карлик, — напомнила я.
— Угу, — рассеянно пробормотала она. — Хорошо по крайней мере одно: за девять тысяч лет он не мог уйти слишком далеко. Меньше чем на световой год, это точно. Он должен довольно ярко светиться в ближнем инфракрасном излучении, как звезда десятой, самое меньшее — пятнадцатой величины.
Мимо прошествовала молодая женщина, направляясь к мужчине. Шара покачала головой.
— Жаль, — сказала она.
— Значит, мы сможем его найти?
— Это обойдется недешево.
— Что нам нужно сделать?
— Отправиться на его поиски. Первым делом нужно убедить разведку дать вам корабль.
— Зачем? — спросила я. — У нас есть «Белль-Мари».
— Она не подойдет. Вы должны доставить в область поиска пару широкоугольных телескопов. Частная яхта с этим не справится. Так или иначе, у разведки есть корабли, специально оборудованные для выполнения таких задач.
— Я поговорю с Винди.
— Они захотят посадить на корабль своего человека. Таковы правила.
— Что, собственно, нам нужно делать? Как работают широкоугольные телескопы?
— Берем два телескопа и устанавливаем на достаточно большом расстоянии друг от друга. Затем они начинают одновременно обследовать небо. Коричневый карлик сразу же будет виден.
— Уверена?
— Не сомневайся.
— Ладно. Бортовой искин сможет обо всем позаботиться так, чтобы я не сильно вмешивалась?
— Нет, — ответила она. — Тебе придется им руководить. На корабле будет необходимое оборудование, но сама операция несколько отличается от того, чем обычно занимаются искины.
Шара объяснила, как все происходит. Принесли ужин — овощной салат и ломтики цыпленка. Мы обе проголодались. Шара набросилась на еду, а я пыталась записать то, что услышала.
— Боюсь, все равно до конца не пойму, — пожаловалась я.
— Наверняка поймешь. Перед отлетом мы проведем ускоренный курс обучения.
— Хорошо.
— Все получится, Чейз.
— Есть сейчас кто-нибудь в экспедиции? К кому обращаться в случае проблем? Кто знает, как работают эти штуки?
— Один-два человека, — ответила она. — Точно не знаю. Но не беспокойся, Винди пошлет с тобой опытного специалиста.
Все это не слишком мне нравилось. Не очень хотелось оказаться в ситуации, когда я не буду знать, что делать, а прикрепленный ко мне напарник станет озадаченно смотреть на меня и отпускать едкие замечания. И я бросилась в омут с головой.
— Послушай, ты сказала, что разведка пошлет с нами своего представителя?
— Я занята, Чейз.
— Я была бы тебе крайне признательна.
Насадив на вилку кусочек помидора, она украдкой бросила взгляд через плечо на угловой столик. Мужчина был полностью поглощен своей спутницей.
— Больше никогда ни о чем не стану просить, — пообещала я.
— Не сомневаюсь. — Она задумчиво постучала ногтями по краю бокала. — Не так уж все это сложно, Чейз.
— Это часть истории. Неужели тебе не хочется там оказаться?
— Думаю, история уже свершилась, дорогая. Мне следовало полететь с предыдущей экспедицией.
— Шара, инстинкты обычно не обманывают Алекса. Там может найтись и кое-что еще. Кое-что покрупнее.
Она уже почти расправилась с едой. Я знала, что теперь она потянется к меню десертов. Шара была из тех несносных особ, которые едят в свое удовольствие, но никогда не желают за это платить.
