Отсенки от себе си

— Струва ми се, че намираш тази идея за тревожна — обади се любопитно Уакс.

— Твърде млада съм — отвърна тя и вдигна рамене. — Никога не съм служила на Лорд-Владетеля. Винаги съм служила на Хармония, а той ми се струва общо взето приятен.

Странен начин да говориш за един Бог. Уакс хвърли поглед на Мараси, която повдигна вежда към него и сви рамене. Около тях посетителите на кръчмата разговаряха — ниско бръмчене от енергия и ентусиазъм. Уакс и останалите бяха заели уединено сепаре по-встрани. Топлата светлина от газови фенери беше някак си по-приятелска, по-жива от електрическите светлини в имението му.

— Добре — каза Уакс на МеЛаан. — Да поговорим за това какво умее Кървящата. И как да я убием.

— Няма нужда да я убивате — произнесе бързо МеЛаан, докато издигаше втория етаж на кулата си. Хвърли едно око на Уейн, който вече работеше по третия. — Просто премахнете последния й клин, което на практика ще я обездвижи. Объркана е; ще се справим с нея, щом я задържим.

— Объркана? — попита Уакс. — Уби свещеник, като го е приковала за стената през очите.

Усмивката на МеЛаан избледня:

— Има само един клин. Не разсъждава нормално.

— Да — съгласи се той. — Но е извадила другия клин сама, нали?

— Така смятаме — каза МеЛаан. — По-слаби сме от други хемалургични създания. Само два клина, и могат да ни надвият. Така че е премахнала единия.

— Искала е свободата да убива — каза Уакс. — Не е „объркана“, МеЛаан. Има унищожителни желания и вероятно страда от психоза. Кажи ми как да я убием.

МеЛаан въздъхна:

— Киселината върши работа, но е ужасяващо неефикасна. Ако натрошите скелета и, ще се придвижва по-трудно, така че може би това е начинът. Огнестрелните рани биха били безполезни, както и повечето физически увреждания. Клинът… той е ключът. Измъкнете го и ще се завърне към първичното си състояние. Това е най-добрият начин.

— Нейното първично състояние — каза Мараси. — Мъглив дух.

МеЛаан кимна.

Уакс почука замислено масата:

— Ако успея да извадя клина, има голям шанс да я обездвижа. Но ако е завързана, какъв смисъл има да премахваме клина?

— Уаксилий — каза МеЛаан, като се наведе напред, — нали разбираш с какво си имаш работа? Паалм е обучена от древните и е служила на самия Лорд-Владетел. Потушавала е бунтове и е сривала кралства в негова служба и е интимно запозната с детайлите на хемалургията. Според твоите твърдения, се е научила да използва клинове, за да си осигурява способности в аломантията и ферохимията… нещо, което смятахме за невъзможно. Ако я плениш, едва ли ще остане много дълго в това състояние. Премахнете този клин.

Уакс почувства как се смразява.

— Ясно — каза той. — Ще го направим.

— Поквара — прошепна Мараси. — Мислех, че не искаш да се страхуваме от теб.