Трудные дороги освобождения. Третья битва за Харьков

Во-первых, читатель теперь ясно видит, что задача, которую ставил 4-му гвардейскому танковому корпусу М.М. Попов, была лишь небольшой частью гораздо более грандиозного замысла.

Именно из 1-го пункта доклада № 01583 командующего Юго-Западным фронтом в Ставку ВГК формулировка об отходе противника от Ростова в западном направлении «перекочевала» в пункт 1-й приказа генерала М.М. Попова генералу П.П. Полубоярову. Конечно, «перекочевала» не напрямую. Безусловно, Н.Ф. Ватутин не доводил до сведения М.М. Попова свой доклад Верховному Главнокомандующему. Просто приказ, который он отдавал М.М. Попову, содержал отдельные положения указанного доклада в той его части, которая относилась к действиям подвижной группы.

Во-вторых, доклад от 9 февраля явился планом той самой операции, возможность проведения которой оговаривалась ещё в докладе Н.Ф. Ватутина в Ставку ВГК от 20 января 1943 года, представлявшем собой план Ворошиловградской наступательной операции. Напомню, что уже тогда Н.Ф. Ватутин после разгрома немцев в Донбассе планировал до конца зимнего периода выход на рубеж Ахтырка, Полтава, Переволочна, Днепропетровск, Запорожье, Мелитополь, а при благоприятных условиях также захват района Каховка, Херсон, Перекоп, Геническ и блокирование вражеских сил в Крыму [37; 272]. И, казалось бы, появление доклада № 01583 от 9 февраля 1943 года вполне логично. Но вот цели, поставленные в плане Ворошиловградской операции, достигнуты были далеко не полностью. Только войска правого фланга Юго-Западного фронта (6-я армия и правый фланг 1-й гвардейской армии) стояли к 9-му числу даже дальше определённых им рубежей (правда, рубежи в плане определялись на 5 февраля). Ни основные силы 1-й гвардейской армии, ни 3-я гвардейская, ни 5-я танковая армии, ни подвижная группа М.М. Попова поставленных задач не выполнили. 3-я гвардейская армия топталась под Ворошиловградом и была очень далеко от определённого ей рубежа Левшино, Красноармейское, Кураковка. Более того, спустя одиннадцать дней операции армия Д.Д. Лелюшенко не достигла даже Дебальцево, Макеевки и Сталино, где должна была быть, согласно плану, на третий – четвёртый день операции. Не менее удалена от Сталино оказалась и подвижная группа фронта под командованием генерала М.М. Попова, которая в районе этого города, по плану, соединялась с войсками Д.Д. Лелюшенко, окружая и совместно с последними уничтожая донбасскую группировку противника. А уж до Мариуполя, где группа М.М. Попова должна была оказаться на седьмой день операции, было как до Луны пешком. Очень далеко от фронта Кураковка, Волноваха сражалась 9 февраля 5-я танковая армия.