Niezwyciężony [Invincible - pl]

— A jeśli nie wykonamy zwrotu, tylko uprościmy im zadanie? — odparł Geary. — Cieszę się, że nie dowodzisz flotą Enigmów.

— I słusznie. Mów zatem, co zamierzasz zrobić.

— Wykorzystam twój stożek. Jak mocno musimy zmienić kurs, by uderzyć na tych Enigmów, którzy nas atakują, ale pozostać poza zasięgiem samobójców?

— To zależy, jaką trasę wybierzemy. — Uniosła brew, spoglądając na niego. — Zazwyczaj wybierasz górę, a potem prawo.

— Ty to zasugerowałaś… — Zamilkł, by coś przemyśleć. — Spróbujmy im to uprościć. Polecimy w górę i na prawo, ale tym razem dużo dalej w górę.

— To może oznaczać, że miniemy się z nimi całkowicie podczas tego przejścia — ostrzegła Desjani.

— Na co, jak słusznie zauważył pewien dowódca liniowca, nas nie stać — odparł Geary.

Rione wtrąciła się do rozmowy:

— Admirale, pająkowilki pojawili się właśnie w tym systemie.

— Świetnie.

— Jak powstrzymamy Enigmów od zniszczenia ich okrętów?

To komplikowało sprawę.

Desjani odezwała się, jakby dzieliła się przemyśleniami z admirałem:

— Nie musimy przejmować się pająkowilkami. Może nie mają tak szybkich jednostek jak Enigmowie, ale nadrabiają zwrotnością. O ile sami nie zechcą wziąć udziału w tej bitwie, będą bezpieczni.

Geary przytaknął i spojrzał na Wiktorię.

— Słyszała pani.

— Dziękuję… admirale. — Rione spojrzała na swoje wyświetlacze. — Rozumiem, że doszło tutaj do jakichś politycznych zmian.

— Na to wygląda, ale nie wiemy jeszcze, jaki jest ich faktyczny zasięg. Może pani porozmawiać na ten temat z porucznikiem Igerem. Jego ludzie próbują rozeznać się w sytuacji.

Wiktoria wiedziała, kiedy się ją zbywa.

— Rozumiem, może pan się już skupić na dowodzeniu, admirale.

— Pół godziny do kontaktu — zameldowała porucznik Castries.

— Zacznijmy zwalniać, jakbyśmy przygotowywali się do zwykłego przejścia ogniowego — stwierdził Geary. — Do wszystkich jednostek zespołu pościgowego. Wyhamować do .1 świetlnej. Czas jeden pięć.

Kilka minut później „Nieulękły” i otaczające go okręty ustawiły się rufami do kierunku lotu, by rozpocząć hamowanie do wyznaczonej przez Geary’ego prędkości.

W momencie zakończenia tego manewru i ponownego ustawienia się dziobami do wroga zegary wskazały, że do przejścia pozostało zaledwie pięć minut.

Geary sprawdził wszystkie pozostałe raporty spływające na jego wyświetlacze. Robił wszystko co w jego mocy, by nie skupiać całej uwagi na Enigmach i przez to nie przeoczyć jakiegoś istotnego wydarzenia rozgrywającego się w innej części systemu. Pająkowilki zmienili już kurs, aby zejść z toru lotu obu szykujących się do starcia zgrupowań. Główne siły floty Sojuszu powinny pojawić się na Midway już kilka minut temu, ale światło niosące informacje o tym wydarzeniu nie dotarło jeszcze do „Nieulękłego”. Syndycy zamieszkujący ten system dowiedzą się o obecności okrętów zespołu pościgowego dopiero za godzinę, więc żadna z ich trzech flotylli nie zmieniła na razie kursu.

— Enigmowie nie zwolnili — zameldowała Desjani.

— Pani kapitan? — odezwał się porucznik Yuon. — Składowa naszych prędkości wynosi w tym momencie .26 świetlnej. Nasze systemy namierzania nie będą w stanie wykonać zadania. Sugeruję zmniejszenie prędkości.

— Dziękuję, poruczniku. Nie tym razem.

Geary przytaknął, a potem — mając całkowitą pewność, co i kiedy powinien zrobić — sięgnął do komunikatora.

— Do wszystkich jednostek. Wykonać zwrot siedem stopni na sterburtę, sześć stopni w górę. Czas cztery cztery. Atakować każdą jednostkę Enigmów, jaka znajdzie się w polu rażenia waszej broni. — Wcześniej skontaktował się z dowódcami liniowców, ostrzegając ich przed próbami taranowania, więc teraz mógł się skupić na fizycznej stronie zagadnienia.

W czterdziestej czwartej minucie bieżącej godziny zespół pościgowy wykonał zwrot w górę, kierując się na gwiazdę centralną i drastycznie zwiększając odległość przejścia ogniowego w wypadku, gdyby Enigmowie nie powtórzyli tego manewru. Geary obserwował uważnie wroga i zauważył, że Obcy zareagowali na kilka sekund przed kontaktem, kierując się na okręty Sojuszu. Poczuł strach, choć nadal był przekonany, że to nie wystarczy.

Minęli formację Enigmów tak szybko, że oko ludzkie nie było w stanie tego zarejestrować.

— Do wszystkich jednostek. Wykonać natychmiast. Zwrot w górę, jeden osiem pięć stopni, bakburta zero osiem stopni. — Gdy tylko skończył to mówić, skupił wzrok na wyświetlaczu. — Zero trafień.