Толкования на русские народные сказки. Заветы древней мудрости

Далее в древней притче возникают образы отречения от мира, монашеских искушений, греховного падения и духовной смерти перед кончиной. Любовь небесная сулит своему обручнику разные призвания: «коли старый человек – будешь мне родной батюшка (священник), коли средних лет – будешь братец любимый (один из монашеской братии), коли ровня мне – будешь милый друг» (духовный жених, небесный супруг). Она является перед Иваном-царевичем в облике «Василисы Премудрой», дочери неземного «царя», и встречает его словами: «Что давно не приходил?» (никогда не каялся), царь «на тебя гневается». Показывает царевичу дорогу в иное царство и зовёт: «Ступай по ней смело! Там и меня найдёшь».

Царевич приходит в монастырь на первую исповедь и слышит обличение от «царя» (наставника обители): «Что давно не бывал?» (на покаянии). Тот даёт ему «за вину» первое послушание: вскопать «пустошь» (своей души), наполненную «рвами, буераками и каменьями острыми» (грехами), и засеять «рожью» (смирением), а за неисполнение грозит смертью (духовной). Премудрая небесная любовь «из высокого терема» видит «горько плачущего царевича» (оплакивающего свою греховность) и помогает всё исполнить. Для этого она призывает к царевичу своих «верных слуг» (покаянные помыслы и молитвы).

Царь-наставник благодарит его и даёт другую работу: «не ломая скирдов и не разбивая снопов», обмолотить до чистых зёрен «пшеницу белоярую» (наполнить спасительным смыслом свои дела и поступки). На этот раз небесная невеста помогает Ивану-царевичу, призывая «муравьёв ползучих» (мудрое трудолюбие). В ответ царь называет его «братом» (признаёт духовное родство с ним и принимает в число монашеской братии) и даёт «последнюю службу», уже не грозя казнью: «сделай церковь из чистого воска» (сотвори в себе живой храм веры из покаяния и добрых дел). Мудрая любовь опять приходит на помощь приунывшему царевичу, собирая со всего света «пчёл работящих» (благие поступки царевича и ответную любовь его ближних). Тогда «царь» признаёт Ивана-царевича лучшим «слугой», делает своим «наследником, всего царства сберегателем» (поручает великую ответственность за души верующих) и «венчает» его со своей дочерью, Василисой Премудрой, затем устраивает «пир на три дня» (истинная вера и любовь торжествуют).