Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
Мы забрали очередной контейнер с артефактами, четвертый по счету. Среди прочего в нем лежали белая рубашка-пуловер и куртка. На правом кармане рубашки была вышита эмблема корабля, а на спине куртки — силуэт «Искателя». Оба предмета одежды пребывали в исключительно хорошем состоянии, хотя и задеревенели. Но я знала, что после доставки на «Белль-Мари» они оттают.
Сделав опись, мы сложили все в кают-компании. Несмотря на успех, Алекс был, как и прежде, не в духе. Это открытие было величайшим в его — да и чьей угодно — карьере, но удовлетворения он явно не испытывал.
— На самом деле это не наша находка, Чейз, — сказал он. — Корабль нашли Уэскотты.
Конечно, никакой проблемы в этом не было. Но я решила ему подыграть.
— Колумб тоже не первым открыл Америку, — ответила я. — Но ему хватило ума объявить об этом, так что открытие — его заслуга. Целиком и полностью.
— Все дело в огласке, — сказал Алекс.
Какая, собственно, разница?
Он уставился в переборку:
— Пожалуй, надо снова поговорить с Гарри.
— Зачем? Что ты надеешься выяснить? Он знает о нем, — я посмотрела в сторону «Искателя», — не больше нас.
— Понимаю. Но я все равно хочу с ним поговорить.
Белль подчинилась. Появился Гарри Уильямс, сидящий в мягком кресле.
— Привет, — весело сказал он. — Рад вас видеть, друзья. Где мы теперь? Еще одна странная планета?
Прежде чем кто-либо успел ответить, он увидел «Искатель» в иллюминаторы на мостике, и взгляд его посуровел.
— Что случилось? — требовательно спросил он.
— Взорвались двигатели, — ответил Алекс. — Это все, что нам известно.
Гарри подошел к иллюминатору и взглянул в него. В глазах его промелькнул страх.
— Похоже, корабль по максимуму нагрузили пассажирами, — продолжал Алекс. — Мы думаем, что большинство из них были детьми.
— Когда это случилось?
— Этого мы тоже не знаем, — ответил Алекс. — Нам известно не больше, чем вам.
— Что насчет колонии?
— Пока мы даже не выяснили, где она находилась.
Голос Гарри дрогнул.
— Вы нашли «Искатель», но не знаете, где находилась колония? Как такое может быть?
— Корабль дрейфует в системе, где нет ничего даже близко похожего на нужную вам планету. Мы понятия не имеем, как он здесь оказался и откуда прилетел.
— Неужели все так сложно? — спросил Гарри. — Просто ищите планету класса К.
— Вы меня не слушаете, Гарри. В этой системе нет планет класса К.
Гарри недоверчиво покачал головой.
— Где мы сейчас? — спросил он.
Я объяснила: в системе Тиникума 2116. Так же как и в прошлый раз.
— Вам известно, когда была основана колония? — спросил Алекс. Чувствовалось, что он постепенно раздражается.
— Нет. Я же вам говорил. Я всего лишь программа.
— Я спрашиваю вас не как аватара, а как Гарри Уильямса. Когда первый корабль с колонистами покинул Землю, Уильямс знал, куда они летят?
— Нет.
— Вы не знали?
— Нет. Не в том смысле, как вы спрашиваете. Я не мог никому рассказать, где находится планета. Я был там и знаю, как она выглядит. Но я не знаю ничего о том, как лететь к ней.
— Итак, вы просто знали, что она где-то есть.
— Да. Подробности мне не требовались. Они не имели значения. — Несмотря ни на что, он сумел улыбнуться. — Вы можете сказать, что планета находится в пятнадцати градусах к западу от Антареса, и я не пойму, о чем вы говорите.
— Ладно. Попробуем по-другому. Кто занимался детальным планированием полетов к Марголии?
— Клемент Эстабан.
Имя ни о чем мне не говорило, но Алекс кивнул.
— Тот, который ушел, — сказал он.
— Да. В последнюю минуту он передумал. И он был не единственным.
— Как это случилось?
— Эстабан был инженером, участвовал в первых исследовательских полетах. Именно он нашел планету вечного лета.
— Это он первым предложил основать колонию?
— Нет, вряд ли. Если честно, я не помню, кто предложил это первым. Но… — Голос его все еще дрожал. — Надеюсь, с ними все в порядке.
Он говорил так, будто первые колонисты могли быть еще живы.
— Гарри, — сказал Алекс, — каковы были долговременные планы в отношении «Искателя» и «Бремерхафена»?
— После того, как они доставили колонистов?
— Да.
— Все просто. После третьего полета оба корабля должны были остаться в колонии. Их собирались вывести на орбиту, на случай если они вдруг понадобятся.
