Schamanenfeuer. Das Geheimnis von Tunguska.

»Manchmal.« Leonard schaute gegen die obere Bretterwand, wo sich Licht und Schatten vereinten. »Manchmal denke ich darüber nach, wie anders mein Leben verlaufen wäre, wenn ich mit Katja an jenem verdammten Sonntag im Bett geblieben wäre, anstatt zu dieser verteufelten Kundgebung zu gehen.«

»Du vermisst sie sehr, nicht wahr? Obwohl ihr euch nicht versprochen wart.«

Leonard wandte sich Aslan erneut zu und lächelte schwach. »Es ist Liebe, Aslan. Das hat nichts mit Versprechungen zu tun. Ich würde meine rechte Hand dafür geben, wenn sie und das Kind endlich bei mir sein könnten. Schon alleine deshalb würde ich nie auf eine solche Idee kommen, meinem Leben einfach ein Ende zu bereiten - nicht solange es noch einen Sinn hat.«

»Ich habe mich oft gefragt, worin der Sinn des Lebens besteht, aber eine Antwort, Allah möge mir verzeihen, habe ich nicht gefunden.«

»Irgendeinen Grund wird unser Dasein schon haben. Ich habe am eigenen Leib erfahren, dass alle physikalischen Berechnungen nur eine Farce sind und etwas völlig anderes hinter der Welt steckt, als man allgemein vermuten würde, etwas, das sich nicht mit mathematischen Formeln ausdrücken lässt.«

»Vielleicht hat Allah mit Hilfe von Tschutschana ein Wunder vollbracht. Und Wunder lassen sich nun mal nicht wissenschaftlich erklären.«

»Das sagt ausgerechnet ein Physiker deines Kalibers?« Leonard lachte leise.

»Ein gläubiger Physiker«, ergänzte Aslan.

»Du hast mir nie den wahren Grund deiner Deportation verraten.« Leonard erkannte die Gunst der Stunde, tiefer in Aslans Gemüt eindringen zu können als je zuvor.

Der Turkmene sah ihn nachdenklich an, als zögerte er einen Moment, doch dann entspannte sich seine Miene, und er setzte zu einer Antwort an.

»Meine Familie zählt sich zu den Dschadiden. Wir sind strenggläu-bige Muslime. Trotzdem oder gerade deshalb verfolgen wir eine rationalistische Interpretation der religiösen Schriften. Schon unsere Vorväter waren fasziniert vom Fortschritt und der Technologie, was nicht dagegen spricht, sein Volk auf den Pfad des Islams zu führen.«

»Seid ihr deshalb verfolgt worden? Deine Familie und du?«

»Mein Bruder war der Meinung, die Bolschewiki würden auch uns eine bessere Zukunft versprechen. Er organisierte Protestkundgebungen gegen den russischen Imperialismus, wie er es nannte. Es kam zu Unruhen. Menschen starben im Kugelhagel der Milizen. Er wollte, dass ich ihm helfe, eine Bombe zu bauen, um damit die gesamte Kom-mandatur von A+gabat in die Luft zu sprengen.«

Mit einem Ruck hob Leonard seinen Kopf und sah ihn gebannt an.

»Und habt ihr es getan?«

»Nicht wir. Ich habe nur die Pläne geliefert. Mein Bruder und seine Kommilitonen wurden in einem geheimen Keller erwischt, während sie sich an den Nachbau gemacht hatten. Ich hatte gleich kein gutes Gefühl bei der Sache. Unter den Studenten gab es etliche Spione, die für ein paar Rubelchen sogar ihre eigene Großmutter verkauft hätten.«

»Und was ist dann geschehen?«

»Man hat sie als Terroristen und Kollaborateure abgeurteilt und aufgehängt. Noch am gleichen Tag. An einer riesigen Linde mitten in der Stadt. Ein einziger dicker Ast, der sich unter der Last von sechs leblosen Körpern bog.«

Aslan schluckte heftig, bevor er weitersprechen konnte.

»Mein Vater hat den Henker auf Knien angebettelt, meinen Bruder herunterschneiden zu dürfen. Doch man verwehrte ihm die Erlaubnis. Erst nach einer Woche durften die Leichen beerdigt werden. Du kannst dir vorstellen, welche Qual dies - neben dem Verlust eines Sohnes - für einen gläubigen Muslim bedeutet. Bei uns muss ein Toter noch vor Sonnenuntergang in die Erde gebracht werden, so verlangt es das Gesetz.«

»Und was war mit dir? Haben sie herausgefunden, dass du etwas mit der Sache zu tun hattest?«

»Nein. Aber das mussten sie auch gar nicht. Unsere ganze Familie wurde verhaftet. Und mich hat man anschließend auserkoren, sie zu retten.« Aslan lachte spöttisch. »Wenn ich nicht tue, was der Zar von mir verlangt, werden sie allesamt elendig in diesem verdammten Kerker vor die Hunde gehen.«

Er schwieg einen Moment, während Leonard darüber nachdachte, dass nicht nur er ein Schicksal zu bewältigen hatte, das ihm ein Mehr an Verantwortung abverlangte, als er zu tragen vermochte.