Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Не могли бы вы уделить мне несколько минут для разговора о Маргарет Уэскотт?
Долгая пауза.
— Маргарет давно нет в живых. О чем тут говорить?
Деревянные двери оставались закрытыми. На них были вырезаны охотящиеся кошки и мужчины в шлемах и со щитами, каждый — с заостренной бородой.
— Могу я войти?
— Я не одна, — предупредила она.
— Ничего страшного. Я не сделаю вам ничего дурного, госпожа Кленденнон.
— Вы слишком молоды, чтобы ее знать.
— Вы правы. Я ее не знала. Но я собираю информацию о ней.
— Вы журналист?
— Антиквар.
— В самом деле? Странный способ зарабатывать на жизнь.
— Непростая работа, согласна.
Снова долгая пауза. Одна из дверных створок щелкнула и распахнулась.
— Спасибо, — сказала я.
— Идите прямо, до конца коридора. Потом сверните налево и пройдите через занавески.
Ступая по каменным плитам, я вошла в полутемный зал. Стены его были испещрены клинописью, а стоявшие вокруг каменные цилиндры изображали принимавших дань царей, лучников на башнях — точно таких же, как вокруг дворца, — рубящихся на топорах воинов, сверкающих существ, протягивавших с неба какие-то таблички. Вдоль двух стен тянулись стойки с топорами, копьями и стрелами. У входа стояли щиты.
Следуя указаниям Мэтти, я прошла через другую дверь в широкий коридор, поднялась на лифте на четвертый этаж и свернула налево. Послышался стук каблуков по камню, и появилась Мэтти Кленденнон, совершенно не похожая на свое изображение. Я ожидала увидеть дряхлую полуизможденную старуху, но Мэтти была прямой как штык. Она прямо-таки излучала энергию и двигалась по каменному полу словно кошка — высокая, властная, с серо-зелеными глазами и изящными, выразительными чертами лица. На губах ее играла улыбка.
— Добро пожаловать, Чейз Колпат, — поздоровалась она. — У меня редко бывают гости.
На ней была одежда песочного цвета и солдатское кепи, какие порой надевают, отправляясь на раскопки. Несмотря на ее восемьдесят лет, этот костюм вовсе не выглядел нелепо.
— Рада с вами познакомиться, госпожа Кленденнон, — сказала я.
Она перевела взгляд на окружавшие нас резные таблички.
— Как выяснилось, именно на них записан «Эпос о Гильгамеше», — сказала она.
— Правда? — Я попыталась изобразить удивление, решив, что старуха выжила из ума.
— Ну, не в буквальном смысле, конечно, — пояснила она, заметив мою реакцию. — Это копия дворца в Хорсабаде. Того самого, где Джордж Смит нашел клинописные таблички.
Она повела меня по длинному коридору. Каменные стены и полы сменились бархатными портьерами, толстыми коврами и роскошной мебелью. Мы свернули в комнату, где стояли современные кресла и диван. Занавески на двух окнах смягчали солнечный свет.
— Садитесь, Колпат, и расскажите, что привело вас в дом Саргона.
— Потрясающе, — заметила я. — Как так вышло, что вы тут живете?
Она приподняла седую бровь:
— Комплимент или упрек? Что-то не так?
— Нет, — сказала я. — Просто… слегка необычно.
— А где бывает лучше? — Она внимательно посмотрела на меня, словно определяя, друг я или враг, и в конце концов приняла благоприятное для меня решение. — Хотите выпить?
Пока она смешивала пару «Черных Бенни», я отодвинула занавеску и выглянула в окно. Вместо Уэтланда, который я ожидала увидеть на горизонте, передо мной предстал город с минаретами и башнями.
— Багдад, — сказала она. — Во времена расцвета.
Проекция.
— Вам надо было бы увидеть его ночью, когда зажигаются огни. — Она протянула мне бокал с напитком. — Я решила, что жизнь на Окраине не слишком мне нравится. И вернулась в лучшие времена.
Я окинула взглядом комнату с кондиционером, синтетическими стенами и установкой виртуальной реальности.
— Не считайте меня идиоткой, — рассмеялась она. — Здесь собрано лучшее, созданное в обоих мирах. Багдад романтичен, но им лучше любоваться издали.
Я попробовала «Черный Бенни» и похвалила вкус.
— Мой любимый. — Она хотела сесть, но передумала. — Идемте, Колпат, я вам кое-что покажу.
Вернувшись в коридор, мы пару раз свернули, миновали несколько комнат и вошли в огромный зал, где солнечный свет лишь частично рассеивал мрак. Все вокруг было заставлено глиняными горшками и опять же резными каменными цилиндрами.
— Каждая группа — рассказ о какой-либо истории, — сказала Мэтти. — Вон там — деяния Синаххериба. Справа от вас — славные дела Асархаддона. А там, — она достала фонарь, включила его и направила луч на постамент, — не что иное, как Хрустальный трон.
