Intrigue à Giverny

Lui ne voit que son œuvre, ce que lui en dit son galeriste, sa cote sur le marché de l’art. Ses excellents amis de l’Académie des beaux-arts lui ont confié le pilotage d’une machine qui marche de mieux en mieux, il suffit d’entretenir un peu les actualités locales au gré des floraisons, de s’entendre avec le musée voisin qui organise des expositions pas si mauvaises. À Giverny, la magie du nom de Monet fait que l’on vient, et que ceux qui ont vu les tulipes ont envie de voir les nénuphars deux mois plus tard. C’est le seul musée au monde qui doit son succès à ses arrangements floraux et à des reflets sur l’eau. Depuis que tout le monde met des photographies sur Internet, la vieille projection de diapositives de vacances est redevenue à la mode, et Giverny, haut lieu du cliché amateur, attire tous les amateurs de clichés.

Les cinquante académiciens des Beaux-Arts, peintres, sculpteurs, graveurs, les photographes admis depuis peu sous la coupole, et les quelques historiens de l’art et grands mécènes qui siègent à leurs côtés, ont longtemps cherché le directeur idéal pour Giverny : Kintô, peintre lui-même, qui a passé sa vie dans la « maison de Monet à Kitagawa » est apparu comme le candidat parfait. Ils sont allés le chercher. Il n’est pas membre de l’Académie des beaux-arts, et n’a pas souhaité devenir « membre correspondant étranger », il leur a donc permis de départager les trois qui s’étaient portés candidats pour le poste, et surtout d’écarter la suggestion d’Antonin Dechaume visant à rattacher à son autorité marmottienne la demeure de Giverny. Faire du musée Marmottan-Monet une annexe de Giverny, ou l’inverse, jamais. Diviser, ça marche toujours bien, et ce sage venu du Japon en imposera à tout le monde, tous les académiciens en sont tombés d’accord — et lui, sur son île, qui les connaissait à peine, avait dit oui.

Dès son arrivée, Kintô avait eu une idée simple. Au Japon, le patrimoine ne se définit pas comme en Occident : un temple reconstruit au même endroit, selon les techniques ancestrales, est digne d’être vénéré. Et quand les bois de sa toiture sont vieillis, on les remplace, pour qu’elle perdure. La maison de Monet de Kitagawa, pour les Japonais, c’est une maison de Monet, pas une reproduction. Du coup, l’idée de génie a été d’appliquer à Giverny les principes simples qui ont fait le succès de Kitagawa.

Dans son salon, Monet avait accroché des tableaux qui lui rappelaient toutes les périodes de sa vie. Camille, sa première femme, à son lit de mort — aujourd’hui au musée d’Orsay. Alice, sa seconde compagne, devait bien penser à la malheureuse, de temps à autre, quand elle s’asseyait là pour prendre le thé. Une cathédrale de Rouen, une étude ronde pour les nymphéas et, accrochée au second rang, juste sous le plafond, une des toiles peintes lors du séjour aux environs de Nice, sur la route de La Turbie. Le tableau s’intitule La Corniche de Monaco. Tout cela était copiable.