La Sangre de la Virtud (La Espada de la Verdad)

Con la desesperación de quien se ve invadido por un enemigo muy superior buscó la empuñadura de la espada en un intento de reunir toda su determinación y resistir el impulso de someterse. Lo que su mano buscaba no era el acero desnudo sino los terribles colmillos de la ira, una furia que lo sostuviera y le transmitiera la voluntad de resistir. Podía hacerlo. Tenía que hacerlo; todo dependía de eso.

Su mano se ancló en la empuñadura al cinto y sintió la oleada de perfecta furia que le invadía cuerpo y mente.

Al alzar la vista distinguió las cabezas de Ulic y Egan que se acercaban hacia él entre los congregados. Aun sin verlos hubiese sabido que ella caminaba en el espacio que quedaba entre ambos; sabía que ella estaba allí. Soldados y dignatarios se apartaban para dejar paso a los dos fornidos guardaespaldas y a su protegida. Los susurros pasaban de uno a otro y las cabezas se ladeaban en oleadas, como las ondas en un estanque, lo cual recordó a Richard que en las profecías también lo llamaban «el guijarro en el estanque»; es decir, aquel que genera ondas en el mundo de los vivos.

Entonces la vio.

El deseo le constriñó el pecho. Llevaba el mismo vestido de seda rosa que la noche anterior, pues no se había llevado ninguna muda. Richard recordó vívidamente que le había dicho que dormía desnuda. Al pensarlo, el corazón le latió con la fuerza del martillo contra un yunque.

Haciendo un gran esfuerzo centró los pensamientos en la tarea que tenía entre manos. Ella miró asombrada a los soldados que conocía pues pertenecían a la guardia del palacio de Kelton. Pero ahora llevaban uniformes d’haranianos.

Richard se había levantado pronto para tenerlo todo listo. De todos modos, apenas había podido dormir y tuvo agitados sueños relacionados con ella.

¿Kahlan, amor mío, podrás perdonarme algún día por tener esos sueños?

Con tantas tropas d’haranianas en Aydindril sabía que no le faltarían pertrechos de todo tipo, por lo que había ordenado que le proporcionaran uniformes extra. Los keltas, desarmados, no estaban en posición de discutir y, de todos modos, sonrieron complacidos después de comprobar el fiero aspecto que les conferían los uniformes de cuero oscuro y malla. Entonces les dijeron que Kelton era parte de D’Hara y se les devolvieron las armas. Ahora formaban en fila, muy tiesos y orgullosos, sin perder de vista a los representantes de los otros países que aún no se habían rendido.

Al final resultó que aunque la tormenta de nieve había permitido a Tobias Brogan escapar, por otra parte había sido una suerte, pues los dignatarios prefirieron esperar a que el tiempo mejorara para ponerse en marcha. Richard aprovechó la oportunidad que el destino le ofrecía en bandeja y los convocó en palacio bien entrada la mañana, antes de partir. Solamente había citado a los más importantes. Deseaba que fuesen testigos de la rendición de Kelton, uno de los países más poderosos de la Tierra Central. Quería darles una última lección.

De pie a un lado del estrado contempló a Cathryn, que empezaba a subir los peldaños, devolviendo la mirada a todos aquellos ojos posados en ella. Berdine retrocedió para dejarla pasar. Richard había colocado a las tres mord-sith en los extremos del estrado, lo más alejadas de él. No le interesaba oír nada de lo que pudieran decirle.

Cuando, por fin, los castaños ojos de Cathryn se posaron en él, Richard tuvo que apretar las rodillas para evitar que se le doblaran. La mano izquierda con la que asía la empuñadura de la espada empezó a latirle con fuerza. El joven se recordó que no era necesario que tocara la espada para contar con su magia y, mientras consideraba las tareas que lo aguardaban, barajó asimismo la posibilidad de retirarla y mover los dedos para recuperar el tacto. Cuando las Hermanas de la Luz trataron de enseñarle a entrar en contacto con su han, le habían dicho que fijara su voluntad interior en una imagen mental. Richard había elegido la imagen de la Espada de la Verdad, y en esa imagen fijaba ahora toda su atención.

Pero para librar la batalla con las personas reunidas ante él la espada no le iba a servir de nada. Ese día sus armas serían las hábiles maniobras concebidas con la ayuda del general Reibisch, sus oficiales e informados miembros del personal de palacio, que también le habían ayudado a prepararlo todo. Ojalá saliera bien.

— Richard, qué…

— Bienvenida, duquesa. Todo está preparado. —Richard le besó la mano de un modo que le pareció el adecuado para saludar a una reina delante de espectadores, pero al tocarla las llamas de su interior se avivaron—. Sabía que desearíais que todos estos representantes fuesen testigos de vuestra valentía por ser la primera en unirse a nosotros en contra de la Orden Imperial, la primera en abrir el camino para la Tierra Central.

— Bueno yo… sí, bien… por supuesto.

Richard miró los expectantes y tensos rostros de los congregados. Esa mañana formaban un grupo más silencioso y dócil que en la última ocasión.