Чёрный аист
- Автор: Кожедуб Александр Константинович
- Год: 2022
- Язык: русский
- Жанр: Современная русская и зарубежная проза
Электронная книга - «Чёрный аист». Краткое содержание книги:
— Не те книги вы читаете, — сказал дед. — Нема уже истинных книг. Пропали.
— А были?
— Было слово, — твердо сказал дед. — А оно было дано каждой твари. Люди придумали книги, но потеряли слово.
— Вы его знаете?
— И я потерял, — вздохнул дед.
«Врет», — подумал я.
— Не вру. Ноги мои видел? — Дед выдвинул из-под лавки одну ногу в огромном сапоге. — Раньше я по пуще босиком ходил.
— Зимой?! — поразился я.
— А як же! — хмыкнул дед. — Что зимой, что летом. Кожуха на любой мороз хватало. Сказать, почему они от людей уходили?
— Скажите.
У меня похолодело под ложечкой, и это был верный признак прикосновения к тайне.
— Ты уже не мог среди людей оставаться. Русалками тоже так становились. От тебя увели невесту, свет стал немил, и ты шел в пущу. Находил яму под вывернутой сосной, устраивал логово, пил отвары. Волчью ягоду знаешь?
— Знаю, — кивнул я.
— Хоть что-то знаешь, — усмехнулся дед. — Надо было дойти до того, чтобы отказаться от этой жизни. — Он повел вокруг себя рукой.
Я вспомнил человека-амфибию у фантаста Беляева. В юности мне тоже хотелось уплыть в океан. Но это было похоже больше на детскую обиду: вот умру, тогда узнаете… Это была игра, уплыть навсегда я не хотел. А про волколаков я вообще ничего не знал.
— Тебе и не надо знать, — махнул рукой дед. — Был бы живой Александр, он бы тебя научил. Но у каждого своя дорога.
— А у вас какая дорога? — спросил я.
— Жить на хуторе, — снова повел рукой дед, но уже не так живо.
В его облике было что-то волчье: большие, заостренные кверху уши, скошенный лоб, крутой загривок. Что у него с ногами?
— Болять ноги, — сказал дед. — С того времени, как бегал по пуще. Уйти легко. Вернуться назад трудно.
Он закашлялся.
Да, я об этом тоже читал. Оборотень должен был выйти к свадебному поезду и встать на его пути. Кто-то из людей берет в руки скрипку, начинает на ней играть, а потом произносит заговор. Люди должны расступиться и впустить оборотня в свой круг…
— Так, да не так, — проговорил сквозь кашель дед. — Слово надо знать, а его уже потеряли. Жизнь, когда мы были одно целое, кончилась… Иди, твой друг уже ждет тебя. — Он показал рукой на входную дверь.
Я послушно встал со стула, подобрал с пола удилище и вышел из хаты.
Дед сказал мне все, что хотел. И я тоже услышал все, что хотел услышать.
Время волколака кончилось.
9
Петруха действительно меня ждал возле палатки. Ни он, ни я ничего не поймали.
— Пустой день, — сказал Петруха. — Уйдем сегодня или завтра еще половим?
— Сегодня, — бросил я под ноги удилище.
Я за день так и не забросил в воду червя. На реке со мной такого еще не бывало.
— А я три часа бросал, и ни одной поклевки, — сказал Петруха. — Наверное, в ручьи ушел хариус. Или стоит в ямах. Его ведь не вычислишь.
Я промолчал. Прав Петруха, не наш день. Вон и солнце спряталось за низкими облаками; того и гляди, пойдет дождь.
— Жалко, голавля на миногу не половили, — сказал Петруха. — Но это надо перемет ставить. Да и в холодной воде лазить неохота.
Похоже, костюм химзащиты не такой уж надежный, у моего товарища зуб на зуб не попадал.
Для согрева мы глотнули спирта из фляжки и запили его речной водой.
Сборы прошли быстро. Мы собрали палатку, засыпали землей кострище, смотали удочки и запихнули в рюкзаки остатки еды. Ее оставалось немного.
— Ничего не забыли? — оглянулся по сторонам Петруха.
— Если и забыли, в следующий раз подберем, — сказал я.
Я был уверен, что следующий раз случится очень скоро. Без хариуса я уже не мог жить.
— На хутор не заходил? — спросил Петруха.
— Заходил, — сказал я.
— Ну и как?
— Обычный дед, — пожал я плечами. — Дал воды напиться.
Конечно, никакой воды на хуторе я не пил. А надо было бы, и не одну кружку.
— В таком случае пошли.
Мы направились к полегшей березе, по которой переходили реку по пути сюда. Нужно было лишь не сорваться с березы в воду, она в реке была холодная даже летом.
Цепляясь за ветки, я дошел до середины реки, глянул под ноги — и замер в ошеломлении. Под березой стояли хариусы, их было больше десятка. Они не шевелили хвостами, просто стояли головой против течения. Рыбы провожали нас.
Петруха шел передо мной и уже на берегу поднимался вверх по обрыву. И я не стал его окликать.
— До свиданья, липени! — негромко сказал я. — Скоро вернусь! Нагуливайте вес, а я обязательно к вам приду. Вы и я — одно целое.