Чёрный аист

Пуща молчала. Слышен был лишь плеск воды у затонувшей березы.

Я снова наживил червя и стал снова махать удилищем. Если лесовик здесь был, он меня услышал. Я в этом не сомневался.

Через полчаса на моей отмели еще раз взял хариус. Еще через полчаса — другой. Теперь я как следует разглядел рыбу. Это были экземпляры сантиметров двадцать — двадцать пять, вес около трехсот граммов. Плотная чешуя — серебристая, с едва заметным радужным отливом. Плавники чуть красноватые. Запах речной, свежий. Широкий в спине, хариус сильно сопротивлялся, но с крючка ни разу не сошел, наживку брал смело. Одного я вывел, зацепив за краешек губы. Стало быть, все у него было крепкое, от губы до хвоста.

Последний хариус клюнул уже около полудня. Он был самый крупный, и я сначала подвел его к берегу и только потом выбросил на песок.

— Что там у тебя? — вдруг услышал я зычный голос.

Я поднял голову. По реке одна за другой плыли две байдарки с бородачом в каждой из них. Сейчас гребцы перестали взмахивать веслами и смотрели на меня.

— Хариус! — крикнул я.

Я схватил облепленную песком рыбу и высоко поднял над головой. Соврать я не смог, как и скрыть от байдарочников свое ликование. Пусть, в конце концов, видят, кто живет в воде, по которой они впустую молотят веслами.

И тут передняя байдарка врезалась в корягу, торчащую из воды. Плыла она со скоростью течения, однако я явственно услышал хруст, с которым проламывался ее борт. Пробоина случилась большая, и байдарка сразу затонула, из воды торчала лишь борода физика. Отчего-то я был уверен, что в ней сидел физик, узнавший меня на остановке.