Paladin der Seelen [Paladin of Souls - de]

Arhys hob seine fast gefühllose Hand und streichelte zärtlich über die Knöchel seiner Frau. »Catti. Das kann so nicht weitergehen.«

»Aber was sollen wir tun, Liebster?« Sie neigte den Kopf und warf Ista einen herzzerreißenden Blick zu. »Ihr könnt ihn mir jetzt nicht nehmen. Es ist zu früh. Ich werde ihn jetzt nicht aufgeben.« Sie rieb über die roten Abdrücke auf ihren Armen, als die Fesseln herabfielen.

»Er hatte bereits mehr Zeit, als vielen anderen Menschen gegeben ist«, tadelte Ista sie. »Schon vor langer Zeit hat er die Gefahren eines Lebens als Krieger akzeptiert. Indem Ihr Euch in der Ehe an ihn gebunden habt, habt Ihr das ebenfalls getan.«

Aber was ist mit seiner Verdammnis? Der Tod des Körpers war traurig genug; der langsame Verfall der Geister jedoch, der Seelen, die sich den Göttern verweigert hatten, war eine Selbstzerstörung. Doch Arhys hatte diese Verbannung nicht selbst gewählt. Sie war ihm aufgebürdet worden. Kein Selbstmord der Seele, sondern ihr Mord …

Ista versuchte, Zeit zu gewinnen. »Aber es muss nicht heute sein, nicht überhastet. Uns bleibt noch ein wenig Zeit. Genug, damit er seine Angelegenheiten in Ordnung bringen kann, solange er seinen Verstand noch beisammen hat, wenn er nicht zu lange zögert. Genug, um sich zu verabschieden. Aber nicht viel mehr, fürchte ich.« Sie dachte an Illvins gefährlich ausgezehrten, zerbrechlichen Zustand. Dieses Durcheinander ist noch viel schlimmer, als ich erwartet habe. Und selbst mit dem zweiten Gesicht sehe ich keinen Ausweg.

»Was Ihr sagt, hört sich vernünftig an, Majestät«, erklärte Arhys. »Ich sollte den Notar des Tempels zu mir rufen … meinen letzten Willen überarbeiten …«

»Das ist ungerecht!«, brach es erneut aus Cattilara hervor. »Illvin hat dich erschlagen, und nun wird er all deine Besitztümer erhalten!«

Illvins Kopf fuhr herum. »Ich bin nicht mittellos. Ich lege keinen Wert auf die Güter der dy Lutez. Um diesem Makel zu entgehen, gebe ich gern jeden Anspruch auf. Hinterlasse sie meiner Nichte, oder der Kirche — oder meinetwegen auch ihr.« Mit einer Lippenbewegung deutete er auf die Frau seines Bruders. Er zögerte. »Ausgenommen Porifors.«

Arhys lächelte und starrte auf seine Stiefel. »Guter Junge. Porifors geben wir nicht auf. Bleib dabei, und du wirst mir weiterhin dienen, selbst wenn mein Grab alle Eide verschlungen hat.«

Cattilara brach in Tränen aus.

Ista stemmt sich vom Hocker hoch. Sie war erschöpft, fühlte sich, als hätte man sie mit Stöcken geschlagen. »Lord Illvin, Euer Bruder muss sich noch für eine Weile von Eurer Kraft borgen. Seid Ihr bereit?«

»Ja«, sagte er ohne große Begeisterung. »Tut, was Ihr tun müsst.« Er blickte zu ihr auf. »Ihr werdet doch zurückkommen, nicht wahr …?«

»Ja.« Mit einer Handbewegung löste sie die Verengung.

Illvin sank zurück. Arhys erhob sich, wieder ein Bild der Stärke. »Ah!«

Er umarmte die schluchzende Cattilara und führte sie hinaus. Dabei murmelte er tröstende Zärtlichkeiten in ihr Ohr.

Ja, dachte Ista bitter. Ihr habt sie aufgefangen. Ich möchte wetten, Ihr habt nicht einmal versucht, auszuweichen. Ihr werdet Euch um sie kümmern … Und das würde er, da war sie sicher. Wie konnte man von einem Mann, der Seife in der Satteltasche mit sich führte, weniger erwarten …? Ihre Schläfen pochten.

»Ich lege mich ein wenig hin, Liss. Ich habe Kopfschmerzen.«

»Oh.« Liss trat sofort an ihre Seite und bot ihr den Arm zur Stütze. Als Kammerfräulein mochte Liss ihre Schwächen haben, doch Ista musste zugeben, dass sie einen guten Höfling abgab. »Soll ich Eure Stirn in Lavendelwasser baden? Ich habe einmal erlebt, wie eine Dame das getan hat.«

»Danke. Das wäre wunderbar.«

Sie blickte auf Lord Illvin zurück, der reglos dalag, wieder ohne Leben und ohne Verstand. »Kümmere dich um ihn, Goram.«

Er verbeugte sich kurz und blickte sie in stummer Hilflosigkeit an. Dann fiel er plötzlich auf die Knie und küsste ihren Rocksaum. »Gesegnete«, murmelte er. »Erlöse ihn. Erlöse uns alle.«

Ista schluckte ihren Zorn herunter und brachte für ihn ein Lächeln hervor, nach dem ihr eigentlich gar nicht zumute war. Dann löste sie ihren Rock aus Gorams Griff und ließ sich von Liss hinausgeleiten.