Paladin der Seelen [Paladin of Souls - de]

»Mein treuer Flügelmann.«

»Das ging weit über die Grenzen der Pflichterfüllung hinaus. Das habe ich damals schon gedacht. Du wärest mir etwas schuldig, und das wollte ich einfordern. Ich flehte Catti an, mich als Ersten eintreten zu lassen, aber sie schlüpfte mir unter dem Ellenbogen durch. Und dann sind wir zum ungünstigsten Zeitpunkt hereingeplatzt. Wo wir gerade von respektlosen Zungen gesprochen haben …«

Tote, stellte Ista fest, konnten nicht erröten. Aber zumindest konnten sie beschämt dreinblicken.

»Selbst ich konnte es Catti nicht verdenken, dass sie bei dem Anblick in Raserei geriet«, fuhr Illvin fort. »Aber hätte dieser protzig verzierte Dolch nicht oben auf dem Haufen Zeug gelegen, sondern darunter, hätte ich sie vielleicht noch schnell genug zu fassen bekommen. Schreiend ging sie geradewegs auf die Prinzessin zu. Hätte ihr am liebsten das Gesicht in Streifen geschnitten. Aus verständlichen Gründen.«

»Daran erinnere ich mich«, sagte Arhys langsam, als wäre er sich unsicher. »Es kommt wieder zurück …«

»Du hast die goldfarbene Schlampe zur Seite gestoßen. Ich packte Cattis Messerhand, und wir hätten die Lage retten können, wärst du nicht gestolpert, als du aus dem Bett gesprungen bist. Warst du so von der Lust übermannt, dass du nicht einmal die Zeit gefunden hast, dich ganz auszuziehen? Wenn ich eine solche Gelegenheit bekommen hätte … doch reden wir nicht davon. Aber dass der beste Schwertkämpfer von ganz Caribastos von den eigenen Hosen zu Fall gebracht wurde — fünf Götter, Arhys! Catti allein wäre gar nicht stark genug gewesen, um diese große Klinge in dein Herz zu stoßen, selbst wenn sie versucht hätte, dich anzugreifen. Aber du bist mit zusammengebundenen Knöcheln direkt gegen uns gefallen.« Seine Empörung schwand dahin, seine aufgeregte Stimme wurde leiser und bedächtiger. »Ich habe gefühlt, wie die Klinge eindrang. Ich war mir sicher, dass wir dich getötet hatten, wir alle zusammen.«

»Es war nicht Cattis Schuld!«, warf Arhys hastig ein. »Oh, dieser schmerzhafte Ausdruck in ihrem Gesicht! Es war wie ein zweiter Dolchstoß. Kein Wunder, dass sie danach … was danach kam, daran erinnere ich mich nicht mehr.«

»Du bist zu meinen Füßen zusammengebrochen. Das dumme Ding hat dann die Klinge aus deiner Brust herausgerissen. Ich rief noch nein, Catti!, doch es war zu spät. Aber so, wie das Blut dann herausspritzte, bin ich mir ohnehin nicht sicher, ob es die Blutung aufgehalten hätte, wenn wir die Klinge stecken gelassen hätten. Ich habe versucht, eine Hand auf deine Wunde zu drücken, und mit der anderen Hand hielt ich Cattis Ärmel fest. Aber sie hat sich aus ihrem Übergewand herausgewunden. Umerue kreischte, kletterte über das Bett zurück und versuchte, wieder an deine Seite zu gelangen — ich weiß auch nicht genau, warum. Catti stieß ihr das Messer direkt in den Leib. Umerue legte die Hand auf den Griff, sah auf und bedachte mich mit einem unglaublich traurigen Blick. Oh, sagte sie, mit einer verlorenen und kraftlosen Stimme. Wie … wie ihre Stimme, als ich sie das erste Mal gesehen habe.« Er sprach noch leiser. »Sie sagte einfach nur: Oh. Cattis Gesicht nahm einen sehr merkwürdigen Ausdruck an, und danach … danach erinnere ich mich nicht mehr.« Er ließ sich auf die Kissen zurücksinken. »Warum nicht?«

Istas Hände zitterten. Sie verbarg sie in den Rockfalten. »Woran erinnert Ihr Euch denn als Nächstes, Lord Illvin?«, fragte sie.

»Hier aufzuwachen. Benommen und krank. Und dann wieder hier aufzuwachen. Und wieder. Und wieder. Und wieder. Und … irgendetwas muss mit mir geschehen sein. Wurde ich von hinten niedergeschlagen?«

»Cattilara meint, Pechma hätte dich niedergestochen«, sagte Arhys. Er räusperte sich. »Und Umerue.«

»Aber er war gar nicht dort. Ist er nach uns hereingekommen? Außerdem wurde ich nicht …«, Illvins Hand tastete zu seiner Brust, fuhr unter das weiße Leinen, und kam rot verschmiert wieder hervor, »oh … niedergestochen?«

»Was war dieser Pechma für ein Mensch?«, fragte Ista beharrlich.

»Er war Umerues Sekretär«, sagte Arhys. »Er hatte einen fürchterlichen Geschmack, was Kleidung betraf, und war stets das Opfer der Scherze von Umerues Gefolge. Diese trotteligen, unfähigen Burschen findet man überall. Als Cattilara mir erzählt hatte, er habe Illvin angegriffen, erklärte ich, das sei unmöglich. Sie sagte mir, es solle besser möglich sein, andernfalls hätten wir Krieg mit Fürst Sordso, noch bevor der Leichnam wieder zu Hause eingetroffen ist. Außerdem würde kein Jokoner einen Finger für Pechma rühren. Und damit hatte sie Recht. Und ich solle Geduld haben, sagte sie, Illvin würde sich wieder erholen. Ich hatte schon meine Zweifel, aber wie ich sehe, stimmte auch das!«

Ista wandte ein: »Ihr habt seit mehr als zwei Monaten nichts gegessen, und Ihr habt Euch nie darüber gewundert?«

Illvin blickte von seiner verschmierten Hand auf und sah erschrocken zu Arhys hinüber. Seine Lider wurde schmal.