Le Dompteur de lions

Comme d’habitude, Marta était matinale. Les tâches à l’écurie ne pouvaient pas attendre. Jonas, de son côté, s’était levé encore plus tôt, pour se rendre dans une ferme voisine soigner un cheval qui souffrait d’une colique sévère. Elle bâilla. Ils avaient discuté tard la veille, et n’avaient pas eu leur quota de sommeil.

Son portable vibra et elle le sortit de sa poche pour vérifier l’écran. Helga les invitait, Molly et elle, à venir prendre le café. Elle avait dû guetter par la fenêtre, voir que sa petite-fille n’était pas allée au collège, et voulait sans doute savoir pourquoi. Molly s’était en effet plainte d’avoir mal au ventre et, pour une fois, Marta avait fait semblant de croire son piètre mensonge.

— Molly, mamie veut qu’on passe prendre le café.

— On est obligées ? fit la voix de Molly dans un des box.

— Oui, on est obligées. Allez, viens.

— Mais j’ai mal au ventre, gémit-elle.

— Si tu peux venir à l’écurie, tu es sûrement capable d’aller chez mamie. Dépêche-toi, comme ça, ce sera fait. Ils se sont disputés hier, Jonas et elle, et je pense que ça arrangerait ton père qu’on enterre la hache de guerre.

— Mais moi, je voulais préparer Scirocco et faire une séance d’entraînement.

La tête basse, Molly surgit dans l’allée centrale de l’écurie.

— Alors que tu as mal au ventre ? s’étonna Marta, et elle reçut un regard furieux en retour. Tu auras tout l’après-midi pour ça. On boit son café vite fait, et après tu t’entraîneras tant que tu voudras. Ma première leçon n’est qu’à dix-sept heures.

— Bon, d’accord, marmonna-t-elle.

En traversant la cour, Marta serra les mains d’agacement. Sa fille avait tout eu sur un plateau d’argent. Elle ignorait ce que c’était d’être obligé de se débrouiller toute seule, d’avoir une enfance malheureuse. Parfois Marta bouillonnait d’envie de lui montrer à quoi pouvait ressembler la vie quand on n’était pas aussi gâté qu’elle.

— On est là, lança-t-elle en entrant sans frapper chez sa belle-mère.

— Venez vous installer. J’ai fait un quatre-quarts, et je vous ai préparé du thé.

Helga se retourna quand elles arrivèrent dans la cuisine. Elle était l’archétype de la grand-mère, avec un tablier taché de farine noué autour de la taille et les cheveux gris encadrant son visage tel un nuage.

Molly fronça le nez.

— Du thé ? Moi, je veux du café.

— Moi aussi, je préférerais du café, dit Marta en s’installant.

— Je viens de me rendre compte qu’il n’y en a plus. Je n’ai pas eu le temps de faire des courses. Avec une cuillérée de miel, ça devrait passer, trancha-t-elle en montrant un pot sur la table.

Marta le prit et fit couler une grosse cuillérée ambrée dans sa tasse.

— J’ai appris que tu as un concours ce week-end ? lâcha Helga en poussant l’assiette avec le quatre-quarts vers elles.

Molly sirota la boisson brûlante.

— Ben oui, celui de samedi dernier m’est passé sous le nez, alors hors de question que je loupe le prochain.

— Ça va sûrement bien se passer. Et papa et maman vont t’accompagner, tous les deux ?

— Oui, bien sûr.

— Vous en avez du courage, toujours par monts et par vaux, dit Helga à Marta avec un soupir. Mais c’est ce qu’il faut. Des parents qui se mobilisent par tous les temps.

Marta lui lança un regard suspicieux. D’habitude Helga n’était pas aussi positive.

— Eh oui. Les entraînements se sont bien passés. Je crois qu’on a nos chances.

Malgré elle, Molly se dérida. C’était tellement rare que sa mère la félicite.

— Tu as du talent, toi. Oui, vous avez du talent toutes les deux, sourit Helga. Quand j’étais jeune, je rêvais de faire du cheval, moi aussi, mais je n’en ai jamais eu l’occasion. Et puis j’ai rencontré Einar.

Son sourire s’éteignit et son visage se ferma. Marta l’étudia en silence, pendant qu’elle remuait son thé. Oui, Einar avait le don d’éteindre les sourires, elle en savait quelque chose.