Даркут. Великий перелом

– Кто ты? – прохрипел Мукра.

– Я Большая Айна, – ответила собака. – Ир-Каан приказал забрать ваш кут.

– Почему? – спросил Мукра из последних сил.

Собака надавила на грудь сильнее. Его ребра затрещали. Мукра застонал, изо рта хлынула кровь. Собака подпрыгнула и силой ударила его по груди. Мукра откинулся и затих.

Собака обнюхала его лицо и ответила:

– Чтобы вы не помешали Тэнайнуту. Попробуем изменить предначертанное. Если не придет величайший воин, вы встанете на нашу сторону.

И медленно вдохнула белую нить изо рта Мукры.

Одно целое

Срединный слой бытия гиблое место. Поэтому в ночь перед очередным рейдом я занялся любовью с моей подругой Арой. Может быть, это моя последняя ночь с любимой.

Никогда не забуду, как она закрывала золотые глаза на пике страсти и закусывала нижнюю губу. Ее прозрачные крылышки трепетали от наслаждения. Мы уснули, обнимая друг друга.

Утром я вылетел из гигантского бутона голубого тюльпана, где жил. Умылся ледяной водой в ручье Грез. Людские души пили сладкие вина прямо из вод Бирюзовой реки. Другие эфемеры, мои соплеменники, выполняли любое желание людских душ.

Мы позавтракали нектарными лепешками и запили мятным чаем. Ара причесала мои длинные белые волосы, надушила ароматом гиацинта.

Я надел белые льняные штаны и рубаху, поверху шлем и легкую кирасу. Доспехи сделаны из грефана, прочного бежевого материала, способного выдержать укус василиска. Он легко изгибался и подстраивался под форму моего тела.

На пояс я нацепил тонкий меч, за спину – две круто изогнутые сабли. В скрытые ножны на обоих рукавах спрятал кинжалы. Острые дужки на гарде каждого кинжала угрожающе выдавались вперед. Они шли вдоль лезвия, и служили дополнительным оружием.

На ноги я надел наколенники, тоже из грефана. В каждом по неприятному сюрпризу для врага – шипы на пружине. Если сильно согнуть ногу, из наколенника выскакивала острая игла. На ноги я натянул высокие шнурованные сапоги из кожи грифона. В подошве тоже клинки на пружинах. Достаточно придавить каблук и из носков высовывались узкие лезвия.

Я был готов к рейду в Срединный слой бытия.

– Да хранит тебя Ир-Каан, – сказала Ара и поцеловала меня на прощание. – Будь осторожен, Ирам.

Я вылетел из бутона и направился к Тропе сальто. Отсюда эфемеры попадали в Срединную зону.

– Ну как, сколько сегодня? – спросил привратник, низенький полный эфемер с лысой макушкой и висячими желтыми усами. Он парил в воздухе над Тропой, усиленно работая крыльями. В руке секира. – Больше полторы тысяч?

Это наша давняя с ним традиция. Мой рекорд на рейде – тысяча пятьсот уничтоженных даймени. Другие охотники никак не могли его побить.

– Постараюсь, но не обещаю, – привычно ответил я, готовясь прыгнуть на Тропу.

На самом деле никакая это не тропа, а огромный водоворот воздуха лазурного цвета. По краям пробегали извилистые синие искры. Я задержал дыхание. Во время прохода меня хорошенько поболтает в воздухе.